The Undertaker habla sobre su incorporación al Salón de la Fama WWE 2022 y reflexiona sobre su carrera

En noviembre de 1990, el roster de la WWE estaba lleno de personalidades exageradas: nombres como Ultimate Warrior, Honky Tonk Man y el “Million Dollar Man” Ted DiBiase. Ninguna superestrella de la WWE en ese momento era más exagerada que Hulk Hogan, quien todavía estaba en una gran ola de popularidad gracias a su movimiento Hulkamania, que predicaba a los fanáticos que debían decir sus oraciones y comer sus vitaminas.

Ese mes, un nuevo personaje debutó en uno de los eventos principales de la WWE, Survivor Series: The Undertaker. Él también estaba en la cima, pero era diferente a las otras estrellas de la WWE. Una imponente figura de casi 2,10 metros de altura, caminó con intensidad y determinación hacia el ring, ataviado con un abrigo negro y un sombrero de ala ancha, con música fúnebre como tema de entrada. Cuando habló, no le dijo a nadie que rezara ni comiera vitaminas.

Les dijo que descansaran en paz.

“Fue muy interesante cuando debuté. Estaba en silencio. Y no fue un silencio como, 'No me importa quién sea'. Fue un silencio como, '¿Qué diablos es esto?'”, dijo HOY el Undertaker, cuyo nombre real es Mark Calaway, en una entrevista reciente por Zoom sobre la reacción de los fanáticos a su presentación en Survivor Series.

Un año después, el Undertaker, interpretando al villano, derrotó a Hogan en Survivor Series por el Campeonato de la WWE, y Calaway pudo sentir que los fanáticos lo apoyaban.

“La multitud, aunque todavía era un rudo o un matón, estaba 60-40 a mi favor. Me apoyaban”, recordó. “Entonces eso es como, guau, porque eso es… quiero decir, Hogan es la gallina de los huevos de oro, ¿verdad? Quiero decir, él es la base de la empresa. Fue entonces cuando realmente comencé a darme cuenta de que algo estábamos haciendo bien. Y estábamos en camino.

De hecho, Calaway estaba en camino de convertirse en una de las estrellas más importantes en la historia de la WWE. Su legendaria carrera será honrada el viernes por la noche cuando sea incluido en el Salón de la Fama de la WWE junto con el fin de semana de WrestleMania. Es un honor que él describe como humillante y agridulce; agridulce porque representará el final de su carrera en el ring.

“En mi mente y en mi corazón, todavía estaría ahí afuera. Es solo que estoy en un punto en el que físicamente no puedo ofrecer la actuación que la gente espera cuando viene a ver al Undertaker”, explicó Calaway, de 57 años. “Y no quiero engañarlos ni empañar mi legado ni los más de 30 años que he dedicado a esta industria creando un legado y algo para que la gente recuerde. No quiero que me recuerden cojeando y sin poder moverme de la forma a la que están acostumbrados.

“Entonces, por esas razones, creo que es hora de decir adiós y partir hacia el atardecer, por así decirlo”.

Calaway será incluido en el Salón de la Fama por el CEO de la WWE, Vince McMahon, a quien atribuye ser esencial para su éxito.

“Se arriesgó conmigo cuando no era necesario, y cuando no necesariamente lo hizo, al principio realmente creyó en mí. Pero él me dio una oportunidad y eso significa mucho para mí. Y cambió mi vida para siempre”, dijo Calaway.

Calaway será incluido en el Salón de la Fama de la WWE por Vince McMahon (acompañado en esta foto por uno de los mayores rivales del Undertaker, Brock Lesnar). Imágenes PA a través de Alamy Creando el Enterrador

Esa oportunidad comenzó antes de Survivor Series de 1990, cuando McMahon le mostró a Calaway, quien anteriormente había trabajado para WCW, rival de la WWE, los guiones gráficos de su visión para el Undertaker. Para Calaway era importante que The Undertaker no fuera el tipo de personaje ruidoso y grandioso que prevalecía en el mundo de la lucha libre profesional en ese momento. El Enterrador habló bajo y lento.

“Mi razonamiento detrás de todo esto es que, normalmente, si alguien hace ruido, ya sabes, lo miras y te enojas un poco y simplemente te das la vuelta y sigues con tus asuntos. Pero cuando alguien habla en voz baja, uno se siente un poco más intrigado y piensa: ¿qué está diciendo? Luego te acercas un poco más y te llaman la atención de una manera muy diferente”, afirmó.

Y también estaba el contenido de los mensajes, que iban más allá de la promesa habitual de un luchador de inmovilizar a su oponente en 1-2-3.

“Estoy hablando de tomar tu alma, tirarla en un ataúd, dejar que los gusanos coman tu carne podrida mientras yo me llevo tu alma al infierno. Quiero decir, en este período nadie está haciendo eso. Nadie habla de cosas tan oscuras y pesadas. Y ya sabes, nadie está cavando tumbas y tirando tierra”, dijo.

“Entonces, ya sabes, me estaba concentrando en todas estas cosas para hacerme diferente y relevante en un mundo de superhéroes que eran realmente exagerados”.

El Enterrador estuvo acompañado durante los primeros años de su mandato por un hombre de negocios, el inteligentemente llamado Paul Bearer, que llevaba consigo una misteriosa urna. El portador era el fallecido miembro del Salón de la Fama de la WWE William Moody, compañero de viaje de Calaway y funerario de la vida real.

Calaway dijo sobre el personaje de Bearer: “Tiene una voz fuerte, aguda y aterradora y un tono agudo (entrega), ya sabes, y una apariencia macabra. Así que era un completo contraste con lo que yo traía. Pero era el mismo mensaje y teníamos diferentes maneras de abordarlo. Fue tan bueno. Fue perfecto.”

“Le dio a todo el paquete ese aire de legitimidad. Y fue muy fácil para mí interpretarlo y viceversa”, dijo Calaway sobre Paul Bearer, también conocido como William Moody, que era un funerario en la vida real. John Barrett/PHOTOlink vía Alamy

Las referencias a la muerte irían mucho más allá de los discursos de Undertaker y su manager a lo largo de sus tres décadas, como su movimiento final, el martinete de lápidas y su apodo, “The Deadman”. Competiría en combates de Casket, combates de Buried Alive y combates de Hell in a Cell. (El Undertaker a veces incluso mostraba habilidades sobrenaturales, como ordenar que cayeran rayos desde los techos de las arenas interiores).

Calaway estuvo de acuerdo con cualquiera de las ideas, aunque hubo una que le hizo reflexionar: un combate Inferno en 1998 que involucró al hermano en pantalla del Undertaker, Kane. El objetivo del partido: prender fuego a tu oponente.

“Creo que nunca levanté una ceja ante nada hasta que llegaron al partido Inferno. Bueno, Hell in a Cell lo fue, eso también levantó una ceja, pero fue para mí, estoy haciendo esto como, OK, bueno, es una lucha en jaula mejorada. DE ACUERDO. Eso es una cosa”, compartió. “Pero en el partido Inferno fue la primera vez que pensé: 'Ahora, espera un minuto (risas). Vas a prender fuego al ring y tenemos que salir del ring y no…

“Sí. Así que esa fue probablemente una de las primeras veces que, ya sabes, y eso fue solo, solo quería saber cómo se iba a hacer sin, ya sabes, quemar completamente la carne de la piel o los brazos. Pero incluso eso funcionó bien.” (Ayudó que Undertaker ganara el partido).

Las aterradoras entradas del Undertaker infundieron miedo en los corazones de los oponentes y provocaron escalofríos en los fanáticos. Amer Hilabi/AFP vía Getty Images The Undertaker y 'The Streak'

Calaway reinventó el personaje del Undertaker varias veces durante su carrera (en un momento abandonó los aspectos más oscuros del personaje, se puso un pañuelo y montó una motocicleta hasta el ring), pero siguió siendo una atracción destacada en el evento principal de la WWE, WrestleMania, donde ganó el Undertaker. 21 combates consecutivos antes de perder ante Brock Lesnar en WrestleMania 30 en 2014. El logro fue tan sin precedentes que se conoció simplemente como “La racha”.

The Undertaker se enfrentó a una alineación diversa de oponentes durante “The Streak” y tuvo muchos combates memorables, pero Calaway señala el combate con Shawn Michaels en WrestleMania 25 en 2009 como su favorito. Y por una buena razón: es ampliamente considerado entre los fanáticos como uno de los mejores combates de WrestleMania de todos los tiempos.

“Es simplemente una de esas noches mágicas en las que todo encaja. … Estaba haciendo clic a toda máquina. Estaba haciendo clic en todos los cilindros. Y ya sabes, sucedió algo mágico”, dijo.

Es difícil imaginar que “The Streak” sea duplicada por otra estrella de la WWE en el futuro. Para empezar, no es frecuente que alguien haga 20 apariciones en WrestleMania, gane o pierda.

Si bien todo es posible, Calaway dijo que sería “muy, muy difícil” igualar “The Streak”.

“Es muy difícil, y las cosas que los muchachos están haciendo hoy, mantenerse lo suficientemente saludables como para durar tanto tiempo, ya sabes, estoy apostando mucho por la medicina moderna, pero, ya sabes, hay muchos factores que van a influir”. en eso.

Añadió que también es “difícil mantener a alguien tan relevante con tanta exposición. Creo que los muchachos realmente se van a cansar antes de tener ese tipo de oportunidad”.

'La guinda del pastel de mi carrera'

Calaway se retiró en noviembre de 2020, apropiadamente en Survivor Series. Ahora ocupará su lugar en el Salón de la Fama de la WWE en una ceremonia en Dallas en vísperas de WrestleMania 38, uniéndose a una generación de 2022 que también incluye a Vader, Queen Sharmell y los Steiner Brothers. Dijo que su discurso en el Salón de la Fama será “el final y la guinda del pastel de mi carrera”.

Aún así, es justo preguntarse si el nativo de Texas participará de alguna manera en WrestleMania 38 en el AT&T Stadium, hogar de los Dallas Cowboys. No es raro que las estrellas de la WWE regresen al ring después de retirarse; aunque no se considera una pelea, la leyenda “Stone Cold” Steve Austin está programada para “enfrentarse” a Kevin Owens durante un segmento en WrestleMania 38. Y Calaway admite un momento en enero, cuando su esposa, la ex superestrella de la WWE Michelle McCool, compitió en el Royal Rumble Match femenino y él quedó atrapado por la emoción de estar nuevamente en un evento de la WWE.

“Pensé que estaba bien con todo y, ya sabes, llego allí y en ese estado de ánimo es como, mmm…”, compartió.

Sin embargo, insistió en que no tiene planes de ser parte de la acción de WrestleMania 38.

Uno de los logros que definen la carrera del Undertaker es su carrera en WrestleMania, pero Calaway dijo HOY que planea no participar en WrestleMania 38.Matt Roberts/Zuma Press vía Alamy

“Le dejaré la nostalgia a Steve y le dejaré tener su momento. Y espero poder recuperarme del discurso que tengo que dar (risas) el viernes por la noche y podré sentarme y disfrutar de los partidos, relajarme y pasar algo de tiempo con mi familia”, dijo.

Peacock transmitirá la ceremonia de incorporación al Salón de la Fama de la WWE el viernes por la noche y WrestleMania 38 el sábado y el domingo por la noche. (Peacock es propiedad de la empresa matriz de TODAY, NBCUniversal).