¿Por qué los atletas olímpicos muerden sus medallas?
Después de que los medallistas olímpicos suben a la plataforma, reciben sus medallas y escuchan solemnemente el himno nacional del ganador de la medalla de oro, abandonan el escenario y se enfrentan a un ejército de fotógrafos. Frente a las luces intermitentes, muchos ganadores sacan sus medallas y dan un mordisco.
Se necesitan años de entrenamiento y competición agotadores para ganar el oro en los Juegos Olímpicos. Entonces, ¿por qué los ganadores muerden inmediatamente los premios que tanto les costó ganar?
La respuesta simple: porque los fotógrafos lo piden, dijo en un correo electrónico David Wallechinsky, presidente de la Sociedad Internacional de Historiadores Olímpicos y autor de “El libro completo de los Juegos Olímpicos”.
El nadador italiano Thomas Ceccon posa con su medalla de oro tras ganar la final masculina de 100 metros espalda en París. Anadolu vía Getty Images
Esto sucede tan a menudo que en los últimos Juegos Olímpicos de verano, los organizadores de los Juegos Olímpicos de Tokio bromearon en Twitter: “¡Solo queremos confirmar oficialmente que las medallas de Tokio 2020 no son comestibles!”
Aunque los historiadores olímpicos no están seguros de qué atleta inició la tendencia, creen que los atletas mordisquearon sus premios para probar el metal.
En el pasado, la gente mordía monedas de oro para intentar dejar una marca; una pequeña marca de diente en la moneda garantizaba que estaba hecha de oro auténtico, que es más maleable que las monedas de plomo falsificadas chapadas en oro.
“Sabemos que no fue hasta 1912 que las medallas de oro fueron oro auténtico y que en todos los Juegos Olímpicos posteriores las medallas de oro fueron hechas de plata con una capa de oro para demostrar que era oro”, explica Tony Bijkerk, secretario general de la Sociedad. Historiadores Olímpicos Internacionales por correo electrónico. Las medallas de 2012 contienen un 1,34% de oro, lo que las convierte en una de las medallas más grandes.
“Desafortunadamente, la capa de oro a veces tenía tendencia a desvanecerse con el paso de los años. Fanny Blankers-Koen, la heroína de los Juegos Olímpicos de Londres de 1948, que era una buena amiga mía, me dijo una vez que sus cuatro medallas de oro tuvieron que volver a dorarse dos veces a lo largo de los años”. (Blankers-Koen tenía 30 años, madre de dos hijos y ganó medallas en pruebas de carrera, lo que ayudó a demostrar que las mujeres podían ser tan atléticas como los hombres).
Atletas de esgrima en el Grand Palais el 28 de julio de 2024 en París. Imagen Agencia de fotografía/Getty Images
Aunque la medalla no es de oro macizo, Bijkerk sospecha que los atletas olímpicos pueden dejar una marca en la medalla dependiendo de lo fuerte que la muerdan. Y algunos realmente hunden sus dientes en sus premios.
En los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010, el luger alemán David Moeller, que ganó una medalla de plata, se rompió un diente mientras posaba para las cámaras y mostraba su mordida.
El psicólogo Frank Farley cree que los medallistas muerden sus medallas porque, en ese momento, eso es lo que hacen los atletas olímpicos ganadores.
La medallista de oro Eileen Gu del equipo de China en los Juegos de Invierno de Beijing 2022Richard Heathcote/Getty Images
“Todos los deportes tienen sus excentricidades”, dijo Farley, profesor de la Universidad Temple en Filadelfia y ex presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología.
“Si quieres ser parte del espíritu de la época ganadora, de esta cultura ganadora, participas en esta práctica ganadora”.
Los nadadores medallistas de oro Ryan Murphy, Nic Fink, Gretchen Walsh y Torri Huske del equipo de EE. UU. después de la final de relevos combinados mixtos 4×100. Ian MacNicol/Getty Images
Pero él cree que morder medallas implica algo más que el simple hecho de que los atletas olímpicos actúen como ganadores.
“Hace que tus medallas sean tuyas”, dijo Farley. “Es una conexión emocional con tu logro”.
Y aunque los atletas olímpicos ponen marcas en sus medallas, esto hace que el premio sea individual; Las marcas de mordidas son tan únicas como los remolinos de nuestros dedos.
“El concepto de ícono, algo que representa algo más, está muy profundo en todos nosotros. En los Juegos Olímpicos, tienen un giro; es como imprimir [yourself] allí por los siglos de los siglos”.
Nota del editor: esta historia se publicó originalmente en 2022.
