CIUDADANOS PIDEN MEDIDAS PARA AUMENTAR LA SEGURIDAD EN LONG BEACH
Kelsey Wise, una residente de Long Beach, ha estado luchando por la instalación de un obstáculo de seguridad en su calle. Después de varios accidentes en el área de Orange Avenue, decidió tomar acción. Pasó horas creando una presentación de PowerPoint para convencer a un miembro del Concejo Municipal de que apoyara su solicitud. Como resultado, obtuvo una reunión con el Departamento de Obras Públicas de Long Beach para discutir la seguridad vial y presentar su caso.
Wise no está sola en su frustración. La comunidad ha expresado su creciente preocupación por la seguridad en las calles de Long Beach, donde las colisiones fatales han alcanzado su nivel más alto en más de diez años. Durante una reciente reunión del Concejo Municipal, tanto miembros del concejo como ciudadanos discutieron esta irritante situación.
DESAFÍOS EN LA IMPLEMENTACIÓN DE MEDIDAS DE SEGURIDAD
Una de las preguntas más comunes que surgió durante la reunión fue: ¿por qué el proceso para establecer medidas de seguridad en las calles es tan lento? Para comprender mejor el proceso, se conversó con Paul Van Dyk, ingeniero de tráfico de la ciudad. Él explicó que cada vez que se recibe una solicitud para evaluar la seguridad de una calle, se envían empleados para observar el comportamiento de los conductores.
Existen tres requisitos básicos que una calle debe cumplir para que la ciudad considere la implementación de cambios significativos en la seguridad vial. Primero, más del 26% de los conductores deben exceder el límite de velocidad; segundo, debe haber al menos un accidente reportado por año; y tercero, el tramo debe tener un volumen de tráfico superior a 2,000 vehículos por día.
Sin embargo, hay excepciones. Por ejemplo, un tramo en la calle Sexta ha visto múltiples accidentes a pesar de tener menos de 800 vehículos al día. En consecuencia, se está planteando una reducción de la velocidad de 25 mph a 15 mph para evitar futuros incidentes.
LA CARGA DE SOLICITUDES DEL DEPARTAMENTO DE OBRAS PÚBLICAS
El Departamento de Obras Públicas ha recibido una avalancha de solicitudes en los últimos dos años, totalizando 220 solicitudes con 40 pendientes de evaluación. En este año, ya han superado el número de solicitudes del año anterior. De las 180 solicitudes que fueron evaluadas recientemente, solo 17 lograron obtener medidas de seguridad.
Una vez que se selecciona un tramo, la instalación de las medidas de seguridad tarda entre dos y cuatro meses, según lo indicado en una presentación del departamento.
REGLAS SOBRE SEÑALES DE ALTO Y BADENES
La instalación de señales de alto también tiene restricciones. Para poder colocar una señal de alto, es necesario que una intersección haya tenido cinco o más accidentes en un plazo de 12 meses, y que esté claro que la señal podría prevenir futuros incidentes.
Los badenes y cruces peatonales elevados son implementados en áreas con velocidad alta y son efectivos solo si se registra un número considerable de conductores excediendo los límites de velocidad. Sin embargo, para la instalación de estos, la comunidad debe presentar una petición firmada con aprobación del 50 a 75% de los residentes.
MEJORAS EN LAS INFRAESTRUCTURAS VIALES
Desde enero de 2023, el Departamento de Obras Públicas ha recibido múltiples solicitudes para revisar los tiempos de las señales de tráfico. Al realizar esta revisión, se pueden emplear tecnologías como detectores subterráneos para asegurar que las luces operen de manera eficiente. Además, Long Beach planea instalar 39 nuevos cruces peatonales en diversas áreas, lo que incluye luces de advertencia para mejorar la seguridad de los peatones.
DETECCIÓN DE EXCESO DE VELOCIDAD Y REDUCCIÓN DE LÍMITES
Para combatir el exceso de velocidad, Long Beach ha implementado un programa que comenzará a multar automáticamente a conductores en 18 puntos de la ciudad. Los ingresos de estas multas están destinados exclusivamente a mejorar la seguridad en las calles.
En enero, la ciudad también comenzó a reducir los límites de velocidad en 77 calles, incluyendo algunos dentro de un radio de parques infantiles. Estos esfuerzos fueron posibles debido a un cambio en la ley estatal, que ahora permite a la ciudad ajustar los límites de velocidad según el comportamiento del tráfico.
CONCLUSIÓN
La comunidad de Long Beach está exigiendo acción para mejorar la seguridad en las calles, y aunque la ciudad ha comenzado a responder, el proceso es lento. Los ciudadanos como Kelsey Wise están mostrando la importancia de la participación comunitaria en la toma de decisiones que afectan su entorno vital.
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