“Mi abuelo Charlot era gitano, pero lo mantuvo en secreto”

Charles Chaplin murió en su mansión de Suiza el día de Navidad de 1977. Tenía 88 años y albergaba un secreto que nunca quiso revelar. Su esposa Oona O'Neill, 36 años menor que él, le sobrevivió otros 14 años sin saber de aquel misterioso episodio en la vida de su marido. La hija del premio Nobel Eugene O'Neill también murió en la misma casa familiar en Vevey, rodeada de la mayor parte de su familia.

La pareja siempre durmió en habitaciones separadas y también tuvo ocho hijos. Tras la muerte de su madre, cuando sus herederos repartieron las pertenencias de la casa, encontraron la mesilla de noche de su padre cerrada y sólo una cosa dentro, una carta que nadie conocía. “Charlie, leí tu biografía y eres un poco mentiroso porque dices que naciste en Londres y sé que no naciste allí, sino en Black Patch, el campamento gitano más grande de Inglaterra, en la caravana de la Reina Gitana, la reina gitana Y esto se dice en el mundo gitano y lo oí de mi abuela, que estaba allí cuando naciste…”.

Dolores Chaplin, nieta de Charles Chaplin. ASIGNADO

Dolores Chaplin, una de las nietas del inolvidable Charlot, habla con LOC sobre el contenido de la carta y los sorprendentes orígenes de su abuelo, tema sobre el que se especula desde hace algunos años. Ella y su hermana Carmen como directora lo llevaron a un documental producido en España que se estrenará en nuestro país, además de presentarlo en festivales de todo el mundo.

“Ha sido un trabajo muy interesante en el que entrevistamos a gitanos españoles, Farruquito, Antonio Carmona, al director Emil Kusturica, además de recoger testimonios de actores que interpretaron papeles gitanos para conocer cómo influyen los orígenes étnicos y culturales en sus carreras. Y otros que son y no fueron conocidos, como Michael Caine, un miembro de los Rolling Stones que parece tener estos mismos orígenes, pero que no quiso hablar para el documental.

Charles y Oona Chaplin en el aeropuerto de Londres, tras exiliarse de Estados Unidos acusados ​​de ser comunistas, en 1952. Getty

“Estamos seguros del origen gitano de mi abuelo y no tenía partida de nacimiento. Yo apenas lo conocía. Sabía de dónde venía, pero nunca lo dijo porque Hitler lo etiquetó y atacó como judío y él no”. No lo quiero negar, que no parecía judío que negaba serlo, su aversión al nazismo fue muy clara en El gran dictador, en Estados Unidos lo consideraban comunista cuando perseguían a cualquiera que lo fuera. “Demócrata y progresista y por eso mis abuelos se establecieron en Europa”.

DE POBRES A RICOS

Chaplin nació en una familia muy pobre, “como sacada de un cuento de Dickens”, pero hizo una gran fortuna, dice su nieta. “Era muy inteligente y sabía invertir muy bien. También fue uno de los primeros en crear su propia productora y en independizarse de los estudios de Hollywood, que tenían actores atados a contratos muy duros”.

Dolores y su hermana Carmen son hijas de Michael, el hijo de Chaplin que interpretó al niño pobre en El rey de Nueva York, hoy un notable escritor. A Michael le gustaban las películas de temática mexicana y las actrices Carmen Miranda y Dolores del Río y de ahí su nombre. Dolores ha trabajado en películas francesas como Astérix, pero ahora prefiere dedicarse a escribir o crear sus propias cosas. Vivió en Madrid con su tía Geraldine Chaplin y también en París. De su relación con el actor francés Stany Coppet, el villano de la serie El Príncipe, tiene un hijo con el que vive en España. Mantiene una buena relación con su ex, que también vive en Madrid.

Dolores posa con la figura de cera de su abuelo en el museo Chaplin World en Suiza. ASIGNADO

La impresionante personalidad de Charles Chaplin eclipsó la figura de su esposa, Oona, una mujer fascinante a la que el actor y director de 53 años conoció cuando ella tenía 17 y quería ser actriz en Hollywood. Su romance fue un escándalo más en la prolífica vida amorosa de Chaplin, a quien le gustaban las chicas. Pero Oona fue la mujer definitiva en su vida desde su matrimonio en 1943.

“Mi abuela tenía una personalidad arrolladora, era hermosa, siempre lo fue. Desde pequeña sentía un gran amor por JD Salinger y era amiga íntima de Truman Capote y Gloria Vanderbilt, pero con mi abuelo optó por estar en las sombras y vivir con la familia. Recuerdo cuando nos llevó en el Rolls-Royce a comprar juguetes y nos dijo “lleva lo que quieras”, yo que tenía padres y una vida muy hippie, quedé maravillada con esa abuela tan maravillosa. Ella nunca quiso que se publicara lo que había escrito y su correspondencia con amigos, gente importante y gente de gran talento, pero…”, deja en vilo a Dolores.