Mattel lanza Barbie de la líder de la nación Cherokee, Wilma Mankiller

OKLAHOMA CITY (AP) — Una jefa icónica de la nación Cherokee, Wilma Mankiller, inspiró a innumerables niños nativos americanos como una líder poderosa pero humilde que amplió la educación infantil y la atención médica rural.

Su alcance ahora se está ampliando con un honor estadounidense por excelencia: una muñeca Barbie a imagen del difunto Mankiller como parte de la serie “Mujeres inspiradoras” del fabricante de juguetes Mattel.

Muñeca Barbie Wilma Mankiller de Mattel.

Una ceremonia pública en honor al legado de Mankiller está programada para el martes en Tahlequah, en el noreste de Oklahoma, donde tiene su sede la Nación Cherokee.

Mankiller fue la primera jefa principal del país y dirigió la tribu durante una década hasta 1995. Se centró en mejorar las condiciones sociales a través del consenso y restaurar el orgullo por la herencia nativa. Se reunió con tres presidentes de Estados Unidos y recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, el premio civil más importante del país.

Wilma Mankiller, quien fue jefa de los Cherokee de 1985 a 1995, centró gran parte de su atención en la educación, la salud y la vivienda. El fabricante de juguetes Mattel rinde homenaje a la legendaria líder Cherokee con una muñeca Barbie como parte de su serie “Mujeres inspiradoras”. J. Pat Carter/AP

También tomó con humor los comentarios sarcásticos sobre su apellido (un título militar), dando a menudo una respuesta directa: “Mankiller es en realidad un apodo bien merecido”. Murió en 2010.

El líder actual de la tribu, el jefe principal Chuck Hoskin Jr., aplaudió a Mattel por celebrar a Mankiller.

“Cuando las niñas nativas lo ven, pueden lograrlo, y Wilma Mankiller ha demostrado que innumerables mujeres jóvenes no tienen miedo y defienden los derechos humanos e indígenas”, dijo Hoskin en un comunicado. “Wilma Mankiller es una defensora de la nación Cherokee, del país indio e incluso de mi propia hija”.

Mankiller, cuya imagen aparece en una moneda publicada en EE.UU. en 2021, es la segunda mujer nativa americana honrada con una muñeca Barbie. La famosa aviadora Bessie Coleman, de ascendencia negra y cherokee, fue fotografiada a principios de este año.

Otras muñecas de la serie incluyen a Maya Angelou, Ida B. Wells, Jane Goodall y Madame CJ Walker.

El lanzamiento de la muñeca Barbie con Mankiller con una falda de listones, zapatos negros y una canasta tejida generó reacciones encontradas.

Muchos dicen que la muñeca es un tributo apropiado a un líder notable que enfrentó el conflicto de frente y ayudó a la tribu a triplicar su inscripción, duplicar su empleo y construir nuevos centros de salud y programas para niños.

Aún así, algunas mujeres Cherokee son críticas y dicen que Mattel ignoró detalles problemáticos sobre la muñeca y el empaque.

“Las emociones encontradas que compartimos yo y muchas otras mujeres Cherokee que ahora han comprado el producto giran en torno a si una Barbie Wilma captura su herencia, sus características físicas y la importancia de centrar a las mujeres Cherokee en la toma de decisiones”, Stacy Leeds, decana de dijo a The Associated Press en un correo electrónico.

Regina Thompson, una tejedora de cestas Cherokee que creció cerca de Tahlequah, no cree que el muñeco se parezca a Mankiller. Mattel debería haber considerado los tradicionales mocasines con puntera con volantes en lugar de zapatos negros e incluir símbolos en la canasta que los Cherokees usan para contar una historia, dijo.

“El nombre de Wilma es lo único Cherokee en esa caja”, dijo Thompson. “Nada en esa muñeca es Wilma, nada”.

Los símbolos del idioma Cherokee en el empaque también son incorrectos, señaló. Dos símbolos parecen similares y el utilizado se traduce como “Pollo” en lugar de “Cherokee”.

El portavoz de Mattel, Devin Tucker, dijo que la compañía es consciente del problema del silabario y está “discutiendo opciones”. La empresa trabajó con los herederos de Mankiller, dirigidos por su marido, Charlie Soap, y su amiga, Kristina Kiehl, para crear la muñeca. Soap y Kiehl no respondieron a los mensajes dejados por la AP.

Mattel no consultó a Cherokee Nation sobre la muñeca.

La muñeca Barbie Wilma Mankiller de Mattel es parte de su serie Inspiring WomenMattel

“Lamentablemente, la compañía Mattel no trabajó directamente con el equipo de diseño y comunicaciones del gobierno tribal para asegurar el sello oficial o verificarlo”, dijo la tribu en un comunicado. “El error de imprenta en sí no quita lo que significa para el pueblo Cherokee ver este homenaje a Wilma, quién era y qué representaba”.

Varios Cherokees también criticaron a Mattel por no consultar a la única hija sobreviviente de Mankiller, Felicia Olaya, quien dijo que no conoció la muñeca hasta aproximadamente una semana antes de su lanzamiento público.

“No tengo ningún problema con la muñeca. No tengo ningún problema en honrar a mi mamá de diferentes maneras”, dijo Olaya, quien reconoció que ella y Jabón, su padrastro, están separados. “El tema es que nadie me informó, nadie me dijo. No sabía que vendría”.

Olaya también se pregunta cómo se sentiría su madre si la honraran con una muñeca Barbie.

“Una vez la escuché decir por teléfono: 'No soy la princesa Diana, no soy Barbie'”, recordó Olaya. “Creo que probablemente ella habría estado un poco en conflicto porque mi mamá era muy humilde. Ella no era el tipo de persona que tenía sus títulos honoríficos o premios pegados en las paredes. Estaban en tinas en su granero.

“No estoy segura de cómo se sentiría ella al respecto”, dijo Olaya.

Aún así, Olaya dijo que espera comprar algunas de las muñecas para sus nietos y siempre está agradecida de que la gente conozca el legado de su madre.

“Tengo una sensación cálida al pensar en mis nietas jugando con una Barbie Wilma Mankiller”, dijo.