EL AUMENTO DE LOS COSTOS DE PERTENENCIA A UN AUTOMÓVIL EN EE. UU.

El costo de poseer un automóvil en Estados Unidos ha aumentado de manera alarmante, afectando a muchas familias que luchan por mantenerse a flote en medio de la inflación. Según un informe de Kelley Blue Book, el precio promedio de un automóvil nuevo ha alcanzado los 50,000 dólares, lo que está llevando a muchas personas a reconsiderar sus decisiones de compra. Este artículo analiza los factores detrás de este aumento y cómo los estadounidenses están adaptándose a la nueva realidad económica.

AUMENTO DE PRECIOS DE LOS AUTOMÓVILES

Desde enero de 2020, el costo de poseer un automóvil ha aumentado un 40.59%, según el índice de Navy Federal Credit Union. Este incremento no solo se refiere al precio de los vehículos, sino también a gastos asociados como seguros, mantenimiento y gasolina. A lo largo de dos décadas, los precios de los automóviles habían seguido la inflación, pero la pandemia ha cambiado drásticamente el panorama.

Las interrupciones en la cadena de suministro durante la pandemia han llevado a una escasez de componentes esenciales, como chips electrónicos. Esto ha obligado a los fabricantes a centrar su producción en modelos más caros, incrementando así los precios de los automóviles nuevos y usados. En este contexto, los vehículos usados también han visto un aumento significativo en sus precios, llegando a un promedio de más de 25,000 dólares.

EL IMPACTO DE LA INFLACIÓN Y LOS COSTOS ADICIONALES

Además del alto costo de compra, otros gastos relacionados con el automóvil han aumentado. Por ejemplo, los precios del combustible aumentaron drásticamente después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia, alcanzando picos históricos. Aunque el precio de la gasolina ha disminuido un poco recientemente, otros costos como las primas de seguros y el mantenimiento continúan subiendo.

Heather Long, economista de Navy Federal Credit Union, observa que muchas personas están comenzando a endeudarse más para poder comprar un automóvil. Actualmente, más del 19% de los préstamos para automóviles nuevos tienen cuotas mensuales superiores a 1,000 dólares, lo que provoca una presión financiera considerable para las familias.

ADAPTACIONES DE LAS FAMILIAS

A medida que los costos aumentan, muchas familias están optando por mantener sus vehículos más antiguos de lo habitual. Esta es la situación de Claudia Pineda, una madre de cuatro hijos que vive en El Paso, Texas. Su automóvil de 2015 se ha convertido en un “automóvil madre” que transporta a sus hijos a sus trabajos. Aunque se siente como un “conductor de Uber mal pagado,” se da cuenta de que comprar un vehículo nuevo es un lujo que simplemente no puede permitirse.

Pineda y su familia enfrentan la dura realidad de un alto costo de vida y la dificultad de equilibrar las necesidades de todos con un solo automóvil. Este dilema es representativo de muchas familias en el país que luchan con una economía que parece estar cada vez más en su contra.

UNA REFLEXIÓN SOBRE EL FUTURO DEL TRANSPORTE

La situación actual plantea preguntas sobre la dependencia de los estadounidenses en los automóviles. Si bien históricamente, la cultura automovilística ha sido fuerte en EE. UU., el aumento de los costos puede hacer que más personas reconsideren su relación con los vehículos. Sarah Goodyear, copresentadora del podcast “War On Cars”, señala que hay costos invisibles asociados con ser un conductor, desde problemas de salud hasta el impacto ambiental.

A medida que la sociedad evoluciona y los costos siguen aumentando, puede que veamos un cambio hacia alternativas de transporte más sostenibles, como caminar, andar en bicicleta o utilizar el transporte público. Esto también presenta la oportunidad para que las comunidades reconsideren la infraestructura urbana en favor de una mayor accesibilidad y opciones sostenibles.

Este escenario destaca una paradoja moderna: mientras que los vehículos son cada vez más caros, vivir sin ellos se convierte en un lujo reservado para unos pocos. El costo de la vida y la infraestructura urbana están cambiando, lo que podría dar lugar a un futuro en el que las decisiones sobre el transporte se vuelvan más comunes entre las familias.

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