La increíble historia de una amistad que conmovió al mundo y fue llevada al cine con el actor Jean Reno

Durante años, alrededor del mes de junio, el brasileño João Pereira de Souza conocería a un amigo muy especial: DinDim. Así se llamaba un pingüino de Magallanes a quien este albañil jubilado salvó la vida en 2011.

DinDim pasó temporadas de varios meses en la casa de João, ubicada en la playa de Provetá, en la ciudad de Ilha Grande, en el estado de Río de Janeiro. Cuando João le salvó la vida, DinDim estaba cubierto de petróleo, casi inmóvil y desnutrido. Su muerte parecía inevitable.

João limpió el pájaro, lo alimentó durante días y cuando consideró que estaba lo suficientemente fuerte como para regresar al mar, lo llevó a una isla cercana y lo soltó. Lo curioso es que DinDim no se despidió. Aunque cada año salía una temporada, volvía para pasar hasta ocho meses en compañía de João y su familia.

Esta extraordinaria historia de amistad entre un hombre y un pingüino no sólo atrajo la atención de los medios internacionales. Hace unos meses se convirtió en película Mi amigo el pingüino (2024), protagonizada por el actor francés Jean Reno y la mexicana Adriana Barraza.

El propio João viajó recientemente desde Provetá a Los Ángeles, California, para el estreno en Hollywood de la película inspirada en su amistad con DinDim.

João salvó a DinDim de una muerte casi segura en 2011. En junio de ese año, el pingüino aparentemente fue víctima de la contaminación de un derrame de petróleo que lo dejó cubierto del pegajoso hidrocarburo.

Pereira de Souza lo rescató. Después de limpiarlo y alimentarlo, lo mantuvo bien cuidado durante varios días hasta que el animal recuperó sus fuerzas. Entonces pensó en liberarlo. Fue a una isla cerca de Provetá y allí lo soltó. Pero, para su sorpresa, esa no fue la última vez que vio al pingüino. DinDim regresó.

La fama de esta pareja no fue instantánea. Fue tiempo después, cuando el biólogo João Paulo Krajewski contó lo sucedido en un programa de la emisora ​​brasileña Globo TV que ambos se dieron a conocer. Las imágenes del albañil jubilado con el pingüino comenzaron a viajar por el mundo.

En una entrevista con la BBC en 2016, Krajewski explicó que DinDim salía de la casa de playa de João cada año alrededor de febrero -en el verano austral- y regresaba cada junio para reunirse con su amigo brasileño. “Creo que sería más exacto decir que ahora vive allí. “Se hace cuatro meses en el mar y vuelve a casa”, explicó en su momento el biólogo.

Aunque DinDim y João eran buenos amigos desde hacía varios años, el pingüino dejó de viajar a Provetá en 2017, según contó el albañil a algunos medios de comunicación.

La propia naturaleza de los pingüinos de Magallanes podría explicar por qué DimDin vivía realmente con su amigo brasileño. “Los pingüinos tienden a ser muy leales a los lugares donde pasan los meses de verano. Durante la época de reproducción suelen regresar a la misma playa todos los años y anidan todos los años en el mismo hoyo con la misma pareja. La mayoría de ellos son así”, explicó Krajewski. Probablemente DinDim supuso que la playa de Provetá era su hogar.

“Debido a que DimDin pasó tanto tiempo con el Sr. João en la playa de Provetá, eso probablemente se quedó con él. Aprendió que ese lugar es seguro y es allí donde debe ir después de los meses de verano”, afirmó el biólogo.

Los pingüinos magallánicos o patagónicos son originarios de la región patagónica, Argentina y Chile, y suelen migrar miles de kilómetros al norte en invierno y llegar a las costas de Uruguay y el sureste de Brasil, que tienen aguas más templadas.

No se sabía a ciencia cierta adónde fue el pingüino tras abandonar la playa de Provetá, pero era “muy improbable” que llegara a la Patagonia, especialmente a la costa de Chile, después de haber vivido en Ilha Grande, según Krajewski.

“Así que tiende a estar muy tranquilo, cómodo y feliz con el Sr. João y viceversa también. Se siente como si estuviera en el cielo cuando está cerca. [el pingüino]. Entonces yo diría que esto es una amistad. ¿Y por qué no? “¿Qué mejor definición de amistad que ésta?”, dijo el biólogo.

A pesar de la singularidad de esta historia, los expertos que rescatan animales hacen todo lo posible por evitar relaciones como ésta para poder devolver al animal a su hábitat. “Pero este caso aislado en Brasil permitió a DinDim sobrevivir y fue lo mejor que este hombre humilde y bueno pudo hacer por el pingüino”, dijo Krajewski.

BBC Mundo