El espléndido legado de Cayetana de Alba sale a la luz

Mucho se ha escrito sobre ella, pero pocos detalles han trascendido de la primera etapa de su vida, la de máximo esplendor. Por eso la periodista y escritora Ana Polo aprovechó este décimo aniversario para resaltar ese legado que muchos desconocen y que fue tan importante para la historia de España. «Cayetana es un personaje que siempre me ha fascinado, pero preferí quedarme en los que considero sus años de esplendor. No es una biografía completa, pero llega hasta la muerte de su marido Luis Martínez de Irujo. Era una dama apasionante, pero desgraciadamente en sus últimos años se había encasillado absolutamente como un personaje de revista del corazón, muy estereotipada por su voz y su forma excéntrica de vestir y salpicada de polémicas familiares. Pero Cayetana hizo cosas muy interesantes por las que merece ser recordada”, explica Polo.

En su libro 'Cayetana Duquesa de Alba. Sus años de esplendor (Esfera de los Libros) la autora comienza destacando el papel de la duquesa y su padre en la defensa de los Borbones. Jacobo Fitz-James fue un noble polifacético, íntimo amigo de Alfonso XIII y quien más intentó apoyar a los Borbones en el exilio. «Se movilizaron constantemente y presionaron al Palacio de El Pardo para que pudieran regresar a España. De hecho, en el capítulo sobre el matrimonio de Cayetana con Luís contaba cómo acababa de firmarse la ley que establecía que España era un reino, pero que Franco, que era el jefe del Estado, sería quien decidiría su futuro. . sucesor. El padre de Cayetana estaba muy enojado porque esa ley demostraba que no tenía planes de traer de vuelta a los Borbones. Posteriormente aprovechó la multitudinaria boda de su hija para presionar al régimen, demostrando el poder de la aristocracia. Se trajo gente muy importante de toda Europa e incluso invitaron a la prensa internacional a presionar a Franco para que cediera”, explica Polo.

Su temprana muerte no entorpeció sus planes, que fueron retomados con fuerza por la joven Cayetana que estuvo siempre al lado de los Borbones. Durante la estancia de Don Juan Carlos en el Palacio de Montellano de Madrid le asignaron un tutor muy estricto, que sólo le permitía ver a una serie de personas y Cayetana de Alba era una de ellas. Pero nada más iniciar su formación militar en la academia de Zaragoza, de permiso en Madrid o cuando se metió en problemas, se refugió en el Palacio de Liria con Cayetana y su marido Luís, que vinieron a organizarle una agenda de actos públicos. . palacio para presionar al régimen.

Tal fue la amistad y el apoyo que Polo relata que cuando Don Juan Carlos y Doña Sofía se casaron “Cayetana se mudó a Atenas por un mes para enseñarle a Doña Sofía las costumbres del protocolo en España, explicándole incluso cómo y dónde debía usar la mantilla”. “. Los jóvenes príncipes no sabían dónde ni cómo vivirían. Por eso la duquesa de Alba y el banquero Luis Valls-Taberner decidieron hacer una gran colecta entre todos los aristócratas, gesto que hicieron extensivo a la población a través de anuncios en los medios de comunicación. Consiguieron recaudar diez millones de pesetas que les fueron regalados por el Consejo Provincial de Grandeza. “De ese dinero vivieron los futuros Reyes”, recuerda Polo.

Una mujer adelantada a su tiempo

Cayetana siempre ha sido una mujer adelantada a su tiempo que contribuyó a traer la modernidad a España. Organizó el primer desfile de Dior en el Palacio Liria, al que asistieron 200 mujeres de la alta sociedad. Hasta entonces, la famosa marca de moda sólo había desfilado fuera de París en dos ocasiones, una en Londres y otra en Liria. Este evento fue caritativo y Cayetana donó todas las ganancias a organizaciones benéficas. Contagió el espíritu sevillano y mostró la Feria de Abril a innumerables rostros internacionales, como Grace Kelly y Jackie Kennedy, que se reunieron en el Palacio de Dueñas a pesar de no poder verse. La duquesa de Alba fue una de las mayores defensoras de Picasso cuando la mayoría lo consideraba un comunista ilegal. Aprovechó las entrevistas para elogiar su arte y actuar como mecenas. Lo mismo hizo con Machado y muchos otros artistas.

Hasta la década de 1960, la labor caritativa se limitaba a un grupo de mujeres que se reunían en el hotel Ritz y celebraban bailes benéficos. Cayetana quiso ir más allá y se dedicó sobre todo a un colegio infantil salesiano en Madrid, donde realizó gran parte de su labor social, no sólo debía proporcionarles comida, sino que también se preocupaba por darles educación. , pagándoles becas para estudiar comercio o pagando lecciones extra de mecanografía para que pudieran encontrar un trabajo decente. La duquesa iba a la escuela dos días a la semana y se arremangaba para servir comidas y conocer de primera mano las necesidades de cientos de niños pobres. Pero este no fue su único logro social, Cayetana fue la gran impulsora de la importancia de la donación de sangre en nuestro país. La Cruz Roja le pidió que hiciera una gran campaña y así lo hizo. De hecho, ABC guarda una imagen de aquel momento en su archivo histórico.

Cayetana no pudo evitar seguir el rastro dejado por su padre. Jacobo Fitz-James fue el primer director del Patronato del Museo del Prado, amigo personal de Lord Carnarvon, padrino del egiptólogo Howard Carter que descubrió la tumba de Tutankamón. Al parecer, durante una de sus visitas al yacimiento de Carnarvon no quiso seguir financiando esa aventura de la que no vio resultados y fue su amigo Jacobo Fitz-James quien le animó a esperar y seguir apoyando ese proyecto que acabó escribiendo un capítulo de la historia. Posteriormente, según Polo, fue él quien se encargó de traer a Howard Carter para dar una gran conferencia a Madrid, a la que asistieron los reyes Alfonso XIII y Victoria Eugenia, despertando así el interés por la arqueología en nuestro país. Hay cientos de gestos culturales como este en la historia de la Casa de Alba.

500 años de historia

Luis Martínez de Irujo fue el encargado de documentar gran parte de esta historia, iniciando el archivo que hoy sigue enriqueciéndose. Carlos Fitz-James Stuart, actual duque de Alba, está abriendo ampliamente las puertas a este legado. «Para mí va muy bien y está permitiendo que mucha gente aprenda muchas cosas. Asumir un legado de 500 años de historia no es fácil, gestionar un patrimonio como este y ser conscientes de que hay que dejarlo intacto para otros es una responsabilidad enorme”, confiesa el autor. Muchos lo comparan con su padre Luis, quien era muy serio, responsable y una persona a la que no le gustaba aparecer en los medios. “También me cuentan maravillas de su hijo Fernando, duque de Huéscar, lo que significa que el legado está en buenas manos”, afirma Polo.

No duda en afirmar que los dos hombres en la vida de la duquesa de Alba fueron su padre Jacobo y su marido Luis. Su muerte por leucemia le pilló casi hasta el final, ya que ella decidió ocultarle la enfermedad. Convencida de que el tratamiento experimental en Houston funcionaría, cayó en una profunda depresión cuando pronto perdió el control. Sacó fuerzas de donde pudo para volver a levantarse y su bálsamo fue Eugênia, su hija, la menor de la casa y la que tanto deseaba. Por eso tienen tantos rasgos comunes en su personalidad. Por mucho que algunos intenten manchar a una figura tan importante en la historia de nuestro país, siempre habrá tiempo para sacar los expedientes y rendir homenaje a este carismático y valiente aristócrata que fue fundamental en la historia de nuestro país.