“Se llama Gigi”. El 4 de julio de 1995, en el Día de la Independencia de los Estados Unidos, el país anunció con este breve título una de las grandes noticias de ese año: la identidad de la mujer que, según Pink Press, “animada” Felipe de Borbón y Grecia, Future King of España. “Ella es alta, morena, con ojos verdes y viajó al Caribe con el Príncipe. La joven, una estudiante de Nueva York que fue fotografiada hace unos meses en la isla de San Martín con el heredero de la Corona, responde, según Weekly, al nombre de Gigi Howard”, dijo este periódico. Durante el verano de 95, que ha pasado 30 años, los españoles que fantasean con la idea de una reina estadounidense.
El Príncipe de Asturia y Gigi Howard vino de mundos muy diferentes. Esto cautivó a la audiencia. Era un hijo, nieto y grande -abogado de Reyes y vivía en un palacio. Ella, hija de una técnica de una compañía telefónica y nieta de un comerciante, había criado en la ciudad de Statesboro, en el sur de Georgia, y vivía en un apartamento en un vecindario de clase media en Manhattan. Tenía 27 años, estaba terminando un maestro en relaciones internacionales en la Universidad de Georgetown y pronto tendría que regresar a España para asumir sus deberes como heredero. Tenía 25 años, trabajó como modelo, estudió ciencias políticas en la Universidad de Georgia Southern y colaboró con varias organizaciones beneficiosas.
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La historia de este amor imposible comenzó una noche en 1995 en un club de moda en Nueva York Midown. Pablo de Grecia, primo del Príncipe y su compañero en Georgetown, y su entonces novia, la heredera estadounidense Marie-Chantal Miller, hicieron Celestines. En la semana sagrada de ese año, Don Felipe no regresó a España para pasar la Pascua con la familia real. Palatio explicó que antes del inminente final de los exámenes del curso, se había visto obligado a permanecer en Washington. De hecho, había escapado a la isla de San Martín en el Mar Caribe con Howard.
La pareja se quedó en Samanna, uno de los hoteles más lujosos de la isla. El paparazzo español Hugo Arriazu los siguió y atrapado en Fragni dando besos y abrazos en la playa. Arriazu, de 24 años, trabajó para la agencia de noticias de prensa del sistema, dirigida por su padre, Santiago Arriazu. Unos meses antes de “cazar” a los duques de Lugo en su luna secreta en Sydney. “Llegué al Príncipe y Gigi para respirar. Estaba siguiendo a Felipe en Georgetown hace mucho tiempo.
¡Al principio, cuando las fotos de la isla de San Martín fueron lanzadas a tiempo, interiú y hola! Algunos confundieron a Howard con Viviana Corcura, hija del millonario mexicano Enrique Corcura. Pero no había duda: instantáneos eran ridículos para la casa real, que unas semanas antes había dicho que el príncipe no había regresado a España debido a sus estudios. Según las crónicas de la época, el rey Juan Carlos no le gustó el fracaso de la seguridad. La reina Sofía, por otro lado, no le gustaba ver a su hijo y compañero misterioso en las revistas, como si fueran Burt Lancaster y Deborah Kerr aquí hasta la eternidad.
Después de tomar las fotos, Hugo Arriazu conoció a Howard en Nueva York. “Recibí una exclusiva que habría sido leche. Me dijo que se llevaba muy bien con él y amaba a España. Y él dijo:” No me importaría ser una reina de España “. Él sería un bombardeo “, explica el fotógrafo. La noticia nunca llegó a los quioscos. Poco después, el paparazzo fue arrestado por el FBI cerca de la casa de Howard. “Cuando el FBI me detuvo, me tomaron las cintas. Lo quitaron todo”, recuerda.
Gigi Howard en Literary Party Glunding Lily, organizado por Diane Von Fürstenberg, el 11 de septiembre de 2008 en Beverly Hills.Patrick McMullan (Patrick McMullan a través de Getty Image)
La Oficina de Investigación Federal lo acusó de practicar la escucha ilegal, lo que él negó. Gigi Howard no ha presentado ninguna queja. Arriazu la recuerda como una mujer educada y amigable, incómoda con todo este desastre. “Nunca me denunció. La obligaron a declarar. Ella solo apareció como testigo”, explica.
La prensa española golpeó en el caso y sabía si la pareja sentimental del Príncipe de Asturias era o no. Durante la investigación, Arriazu se declaró inocente, pero la fiscalía insistió en su acusación de escuchar ilegal. ¿Podrías tener algo que ver? “Amigo, por supuesto. Esto es más claro que el agua”, responde el paparazzo. “Cuando el juez me dijo que” deciera culpable y me diga quién es su confidente en España “, entendí todo. En la casa real, estaban a la altura de los huevos, porque entre Antonio Montero y yo hicimos toda la grasa exclusiva de la familia real. Querían saber quién nos dio los golpes, quién era nuestro informante. Querían darme una escala”.
Howard se convirtió en el personaje favorito de las revistas del corazón español. “Gigi escribiendo cartas de amor al Príncipe en Central Park”. “Gigi caminando por las calles de Manhattan”. “Gigi en Madrid”, dejando a Iron Puerta de Javier López Madrid, amigo del heredero del trono y celestial de sus amores.
En mayo de 1996, la abuela de Howard confirmó a la prensa la relación y dijo que su nieta y príncipe vivían “pendientes el uno del otro”. En julio, un año después del arresto, comenzó el juicio contra Arriazu. El tribunal solicitó hasta cuatro años de prisión. Explicó que había contratado a detectives para ayudarlo a ubicar e identificar al amigo del príncipe, pero negó que entre sus planes pusiera el teléfono de la joven.
Unos días después, Gigi Howard fue llamado a declarar. Juró antes de que la Biblia diga la verdad y nada más que la verdad. Negó ser la novia del príncipe. El juez ofreció libertad a Arriazu si se declaró culpable y pagó una multa. “No puedo ser culpable de algo que no hice”, argumentó. “Mostré que no tenía nada que ver con la escucha. Mostré que no había hecho nada y, sin embargo, me inculcaron”, explica.
A mediados de agosto de 1996, el fotógrafo fue condenado. Fue sentenciado a un año de prisión en el arresto de máxima seguridad de Rikers Island, también conocido como La Roca en Nueva York. Era la primera vez en la historia de los Estados Unidos que un periodista fue arrestado por presuntamente clasificar una escucha por teléfono.
Arriazu pasó solo dos meses y medio en Rikers, Nueva York, Alcatraz. “Los guardias de la prisión se desanimaron conmigo. Me llamaron ‘el prisionero político”, recuerda. En diciembre de ese año, recibió libertad provisional con la condición de que no se dirige a ningún miembro de la familia real española. Ya de vuelta en Madrid, reiteró su inocencia y confirmó la relación entre Prince y Howard. “Las fotos lo decían todo. Había besos y abrazos, eso significa una relación”, dijo a los medios que lo estaban esperando en Barajas.
Pero cuando llegó el verano de 1997, la novela de Felipe de Borbón y Gigi Howard ya era historia. “Siempre supe que esta relación era imposible. Esto no tenía futuro. No iba a ir a ninguna parte”, explica Jaime Peñafiel a El País. “Conozco a Felipe muy bien, lo conozco desde que nació. Es una persona muy buena, pero también es una persona muy simple. No tiene nada que ver con su padre. Periodista.
Gigi Howard en un evento en Nueva York en noviembre de 2023. Patrick McMullan (Patrick McMullan a través de Getty Image)
Según Peñafiel, la casa real precipitó el final de la relación. El periodista argumenta que Gigi nunca fue bien visto en Palacio: “De hecho, todas las novias de Felipe fueron perdidas por su padre. En la casa real, siempre fueron muy clasistas. Querían que Felipe se casara con una princesa … ya sabes, los complejos de monarquías más pequeñas, agitadas para consolidar con familias reales más importantes”.
Para Tico Chao, periodista histórico de HI! E hijo de Tico Medina, Legend of the Pink Press, los medios de comunicación fueron los culpables del final de esta historia. “La presión de los medios de comunicación que fue sometida durante el tiempo que duró su relación con el Príncipe fue, en mi modesta opinión, la causa más probable de su descanso”, dice.
Cuando la prensa comenzó a hablar sobre la amistad del príncipe Felipe con la modelo noruega Eva Sannum en el verano de 97, los paparazzi dejaron de perseguir a Gigi. Ella nunca habló sobre este capítulo de su vida. El año pasado, durante una visita a España, preguntaron sobre el rey y solo respondieron con un simple “sin comentarios”.
Eva Sannum y luego el Príncipe Felipe en la boda del Príncipe Haakon en Noruega y Mette-Marit en agosto de 2001. El país
Durante estos 30 años, Howard permaneció lejos del centro de atención y se centró en su carrera. Aprovechando su experiencia como modelo, se convirtió en relaciones públicas y trabajó como publicista de Lacoste y la marca de belleza Natura Bissé. En 2014, Sio Beauty Fondou, una compañía que fabrica productos envejecidos no invasivos. Sus parches de silicona anti -per -cara para la cara, el cuello y el escote fueron elogiados en medios como The New York Times, Vogue y Bloomberg, y son utilizados por estrellas como Angelina Jolie y Brooke Shields.
En febrero de este año, la empresaria vendió Sio Beauty a Rodium. La figura de la operación no trascendió. En su vida sentimental, solo se sabe que en 2004 prometió con la compañía de navegación estadounidense Patrick Ammet y que dos meses antes del matrimonio se rompieron. “Como soy muy fuerte, es muy difícil encontrar chicos. Es difícil encontrar un compañero”, bromeó durante una visita a España en 2010.
Hace 11 años, decidió ser madre soltera y tenía a su hijo, Richard Southworth Howard. “Ahora mi vida es solo mi hijo y yo. Tengo un niño de 11 años que está en el sexto curso, así que somos justos”, explicó a fines del año pasado, en su última visita a Madrid, donde todavía tiene amigos en común con Felipe VI. Recientemente reveló que su hijo fue diagnosticado con dislexia severa.
Gigi Howard decidió no comentar sobre este informe, pero hace unos años describió lo que vivía con los medios españoles en la década de 1990 como algo “intrusivo y aterrador”. “Era muy joven y constantemente sentía que la prensa estaba esperando mi caída. Aprendí que el centro de atención no era para mí”, reconoció Vanity Fair en 2017, en una de las pocas entrevistas que dio todo este tiempo. Ahora, a los 53 años, vive con su hijo en una casa de estilo colonial en la idílica ciudad de Southampton, a unas dos horas de Nueva York, lejos de los destellos que casi eclipsan hace casi 30 años.