Durante una entrevista en Kelly Mantle Show, Margaret Cho dijo que la presentadora fue “realmente extraña y cruel” con ella durante décadas, a pesar de haber compartido escenarios desde la década de 1980.
Incluso cuando coincidieron en la televisión años después, Ellen DeGeneres actuó como si no la conociera. “Se lo abrí en la década de 1980. Más tarde, cuando fui a su show en la década de 2000, ella actuó como si nos hubiéramos conocido”, dijo, según Rolling Stone.
El comediante describió esta actitud como “aterradora y extraña” y dijo que no era un evento aislado. Describió un comportamiento persistente que, para ella, mostró una falta de reconocimiento y cordialidad, a pesar de la larga conexión profesional entre ellos.
Uno de los momentos que afectó más a Cho ocurrió durante una grabación del programa Ellen DeGeneres, en el que participó David Bowie. Después de ver un concierto del músico vestido con un atuendo de “emperador chino”, fue elogiada por él durante la grabación. Sin embargo, dijo, este momento fue eliminado de la versión final del programa.
Según Rolling Stone, un productor, una omisión informada cercana a Cho, y aseguró que Bowie había hablado con el entusiasmo por su ropa. Aunque Cho ha admitido que no podía garantizar que si fuera una decisión maliciosa, consideró el gesto como otra manifestación del tratamiento distante que había experimentado.
El testimonio de Margaret Cho se suma a otros que cuestionaron la imagen pública de Ellen DeGeneres. Para 2020, varios informes de noticias de BuzzFeed revelaron quejas de racismo, acoso sexual e intimidación de los productores ejecutivos del programa. Como resultado, tres productores fueron despedidos y DeGeneres ofreció una disculpa pública en la pantalla.
Según Rolling Stone, estos hechos marcaron un punto de descomposición en su reputación. La frase “ser amigable entre sí”, con la cual se ha cerrado cada transmisión, desde entonces fue vista con escepticismo.
En 2022, el cantante Greyson Chance, descubierto por DeGeneres, ofreció su propia versión de los hechos. Hablando reanudado por Rolling Stone, dijo: “Nunca conocí a alguien más manipulador, más egocéntrico y más descaradamente oportunista”.
Este testimonio enfatizó la percepción de que el tratamiento del conductor para sus empleados se diferenciaba de la imagen proyectada en la pantalla. La acumulación de historias críticas contribuyó a un debate más amplio sobre la autenticidad en el entorno de entretenimiento televisivo.
Tras el final del show de Ellen DeGeneres en 2022, el presentador abordó públicamente las controversias en su Monóloga Tour y Netflix Ellen DeGeneres Special: para su aprobación.
En este último, reflexionó sobre la brecha entre su imagen pública y su verdadero comportamiento. “La chica de ‘Be Kind’ no fue amable, ese fue el titular”, dijo Rolling Stone.
DeGeneres trató de enfrentar críticas con el humor y la autocrítica, reconociendo la distancia entre las expectativas públicas y su personalidad fuera de las cámaras. Aun así, el impacto de los testimonios y el debate sobre su legado aún están presentes.