Elle Kennedy habla sobre el romance del hockey y su nuevo libro ‘The Graham Effect’

Pídale a cualquier fanático del romance que le recomiende un libro y probablemente aparecerá “The Deal” de Elle Kennedy.

Publicado en 2015, “The Deal” sigue la historia de amor universitaria entre una estrella del hockey y un inteligente aspirante a compositor. Su acuerdo de tutoría privada se convierte en amor y… ya entiendes la idea.

Kennedy le dijo a TODAY.com que escribió “The Deal” como una pausa entre la serie en la que estaba trabajando, algo “simplemente divertido” para ella. En ese momento, Kennedy escribía principalmente novelas para adultos de suspenso, a menudo centradas en figuras como mercenarios o Navy SEAL.

Pero sentía curiosidad por un género emergente: los libros para “nuevos adultos” centrados en personajes de veintitantos años. Aunque la categoría de edad ahora tiene su propia página en el sitio web de Barnes & Noble, en ese momento escribir para este género parecía arriesgado pero “mucho más divertido”, dice Kennedy.

¿Por qué una novela ambientada en el mundo del hockey universitario? Algunas razones, dice. Nacida y criada en Canadá, es fanática de este deporte y dice que está “literalmente en todas partes”.

Además, el primer libro que publicó fue un romance ambientado en la NHL llamado “Body Check”, por lo que estuvo en el “tren del romance deportivo” desde el principio. Los atletas, dice, son buenos héroes románticos por su apariencia, sí, pero también por la naturaleza del juego: “(Los lectores) se sienten atraídos por el equipo y la camaradería entre los chicos”. Cuando se trata de hockey, “todo el elemento peligroso” del deporte añade riesgo.

El hecho de que estuviera saliendo con un jugador de hockey en ese momento (“No diré a qué nivel”, dice) también ayudó a crear “The Deal”: vio la dinámica del equipo de primera mano.

“Ver esa relación con tus compañeros de equipo es una relación única. Tienen su propio idioma y apodos, la pequeña charla es muy divertida”, dice.

Temiendo que el libro se hundiera, Kennedy lo publicó por primera vez. “The Deal” terminó figurando en la lista de libros más vendidos del New York Times y su éxito dio lugar a tres libros más, cada uno de los cuales sigue a un jugador diferente del equipo de hockey. Luego vinieron cuatro libros más sobre las desventuras románticas de algunos de los jugadores más jóvenes del equipo.

En ese momento, el romance de hockey también se convirtió en un subgénero romántico próspero. BookTok, el rincón de TikTok para los amantes de los libros, está repleto de recomendaciones como “Icebreaker” de Hannah Grace (2022) y “Pucking Around” de Emily Rath (2023).

“Estoy seguro de que hay muchas cosas diferentes que atraen a los lectores (al subgénero). Creo que el hockey… es más físico. Es rápido”, dice Kennedy sobre el atractivo del género. “A los lectores les gusta imaginar: ‘Oh, soy la chica de la que se va a enamorar este atleta profesional, escogida entre las gradas’”.

La última novela de hockey de Kennedy se publicó en 2020. Tres años después, regresó a la universidad ficticia Briar U del área de Boston para escribir cuatro libros más… siguiendo a la próxima generación.

“Fue como volver a casa”, dice.

El inicio de la serie Campus Diaries, su tercer cuarteto de novelas de hockey, es “The Graham Effect”, que sigue por primera vez a una jugadora de hockey: Gigi Graham, hija de la pareja que empezó todo, las estrellas de “The Deal”. ” Hannah y Garrett.

Kennedy le cuenta a TODAY.com sobre la popularidad del romance de hockey, cómo mantiene frescas sus historias a pesar de fórmulas similares y qué sigue para el equipo de hockey de Briar U.

Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.

¿Qué te inspiró a escribir un libro de Next Generation y regresar al mundo de Briar U?

Tiendo a no gustarme las historias de Next Generation. No me importa leerlos dependiendo de cómo lo maneje el autor, pero especialmente con los personajes más jóvenes, si estás haciendo un buen arco de crecimiento, la mayoría de las veces tendrán problemas con sus padres, ¿verdad? ? Y no quiero que los personajes que eran una pareja querida se conviertan de repente en malos padres o tengan relaciones tensas con sus hijos. Así que siempre evité eso.

Pero los lectores lo han estado pidiendo a gritos y recibo toneladas de correos electrónicos, mensajes directos y mensajes todos los días. Y empeoró después de que publiqué “The Legacy”, que era una especie de colección de novelas de la serie Off-Campus. No era un futuro tan lejano, tal vez unos años, y la gente no estaba satisfecha. Dijeron: “Bueno, necesitamos saber qué les pasa a los niños”.

Así que salí con mis perros y recibí un correo electrónico preguntándome si alguna vez escribiría un libro para los gemelos, los hijos de Garrett y Hannah de “The Deal”. Y pensé: “Pensaré en eso más tarde”. Y luego, mientras caminaba, pensé: “¿Cómo serían sus hijos si les contara un cuento?” Y la primera respuesta que me vino a la mente fue: “Ah, sí, la hija tiene que ser jugadora de hockey”.

Y a partir de ahí, simplemente estoy caminando y tengo toda una historia planeada en mi cabeza y pensé: “Está bien, creo que escribiré esto”.

¿Dirías que este libro fue escrito para fanáticos?

¿Sabes que? 50/50. Porque soy una persona a la que le gustan los desafíos. Nunca le he escrito a una jugadora de hockey, y en el momento en que se me ocurrió esta idea, pensé: “Oh, necesito hacer esto”. Aunque todos los fanáticos dijeron: “Cambiamos de opinión. No queremos ver eso”. Todavía habría escrito. Cuando aparezca la historia adecuada, la haré. Y será para mí o para todos si quieren leerlo, pase lo que pase.

¿Tienes un huevo de Pascua favorito o lo recuerdas de los libros originales?

Hay muchos divertidos. Espero que la gente se dé cuenta, pero hubo una mención de la mascota del personal de Briar U. Fue como, “Es por eso que nunca podremos volver a tener una mascota”. Me gustaron todas las pequeñas menciones casuales, como “mi tía Summer”. Fue muy divertido dar pequeños consejos allí. Y luego no recuerdo si mencioné el nombre del hijo de Dean en el libro real… Sabía que los lectores se volverían locos cuando vieran ese.

(Kennedy reveló que el nombre del hijo mayor de Dean en Instagram es Beau, el nombre del difunto mejor amigo del personaje de “The Score”).

¿Cuál es su enfoque para encontrar algo que haga que cada libro sea diferente?

No tengo idea. Hubo algunas veces que me preocupé por eso, porque ya hicimos cuatro, y ahora estoy haciendo un spin-off, pero en la misma escuela con personajes de la película anterior…

Así que normalmente trato de ponerle un freno a algo. Por ejemplo, en “The Risk”, pensé: “Está bien, él no juega en Briar. Juega para Harvard. Y entonces simplemente abre esta puerta. Ahora no sólo estás apoyando a este equipo, ahora tienes que trabajar para su equipo porque él es el héroe.

Creo que es solo cuestión de darle pequeñas vueltas. Podría haber interpretado a la hija del entrenador con un jugador existente. Pero juguemos a la hija del entrenador con un jugador enemigo. Aunque no pienso mucho en ello. Es sólo que tengo una idea y la voy a ejecutar, y luego o funciona o no funciona.

Con tu experiencia escribiendo novelas de suspense, ¿crees que encontrar giros inesperados te resulta natural?

Sí, creo que probablemente sí. Mi cabeza inmediatamente dice: me gusta matar gente, lo cual, ya sabes, la gente no hace mucho en el romance contemporáneo. Entonces a veces tengo que controlarme para no hacer ciertas cosas. Mi instinto es pensar: “Está bien, ¿cómo podemos aumentar este factor de angustia? Vale, bueno, acabemos con este. Y yo digo: “Espera, no puedo hacer eso”.

¿Te sentiste más cómodo escribiendo sobre ese mundo debido a tu exposición a él a través de tu relación con un jugador de hockey?

Definitivamente sí, con el lenguaje. Cuando tienes a alguien que juega hockey, vas a sus juegos y aprendes más sobre las reglas y la situación del juego. Definitivamente ayudó.

De hecho, me preocupaba que los lectores pensaran: “No quiero simplemente leer capítulos sobre personas que practican un deporte”. Así que me alegro de que no odien esa parte, porque esas son las mejores y más divertidas escenas para escribir.

Intento limitarlos porque, nuevamente, si no fuera un fanático del hockey y estuviera leyendo una novela que tuviera muchos deportes, diría: “¿Qué es eso?”

Como fan, ¿cómo es crear estas escenas de juego?

Es divertido porque puedes hacer que suceda lo que quieras. Cuando estás viendo el partido, no tienes control. Estás gritándole a la pantalla y diciendo: “¡Dispara!”. y “¡Pase!” o “¿Qué estás haciendo?”

Aquí controlas todo el juego. Es como si fueras el entrenador, lo cual es muy divertido. Pero luego también eres responsable de devastar a tus personajes y hacerlos perder, porque no existe ganar siempre, ¿verdad?

¿Cuál es tu equipo de hockey?

Apoyo a los Bruins. Sé que estoy en Toronto. Yo era fanático de los Leafs cuando era niño. Pero creo que he estado en el tren de los Bruins quizás durante los últimos 20 años. De hecho, todo empezó como una broma. Estaba tratando de enojar a mi novio en ese momento, solo para apoyar al equipo que odia. Entonces comencé a prestar atención como una broma y pensé: “Oh, realmente me gusta este equipo”. Además, Boston es una de mis ciudades favoritas. Hay mucho amor de Boston en estos libros.

¿Sería posible una adaptación cinematográfica de “The Deal” o de cualquier libro de Off-Campus/Briar U?

Por lo tanto, no estoy autorizado a comentar nada de esto. Siempre están pasando cosas. También diré que hay huelgas, por lo que muchas cosas están en suspenso.

Pero sí, tengo esperanzas, digamos.

¿Tiene planes para publicar más libros con el nuevo elenco de personajes de “El efecto Graham”?

Sí, estoy trabajando en el segundo libro ahora, que es con el mejor amigo de Ryder y el mejor amigo de Gigi, y ella lo odia. Hasta ahora es genial, me estoy divirtiendo mucho con ello. Y luego me encuentro con el tercer libro. Conozco la premisa. Puede que sorprenda a algunos lectores, pero será divertido. Y luego sé que habrá un cuarto. Aparte de eso, no estoy seguro.

¿Quiénes son los personajes protagonistas de este segundo libro?

Shane y Diana.

¿Tienes planes para que lleguen más niños de la próxima generación?

Yo hago. Algunos de ellos son bastante jóvenes, por lo que no todos los libros son de próxima generación, pero todos los libros tienen personas de próxima generación, si eso tiene sentido.

Chicos en TikTok en este momento, es muy divertido, después de que comencé a publicar todos los árboles genealógicos, están creando todos los pares de fanáticos. Así que ya han decidido qué niños se quedarán con cada niño. Simplemente me hace reír y creo que ustedes son increíbles.

¿Están equivocados? ¿Cuál es tu nivel de intuición?

Un barco está muy mal. Uno tiene razón.