El fallido secuestro de Frank Sinatra Jr: ¿Por qué su padre llevaba monedas?

Aunque nacer está más allá de sus posibilidades, todos los hijos de las estrellas más grandes que el mundo haya visto han tenido que pagar el precio de la fama heredada, y algunos han tenido que cuidar algunos platos rotos. Se les ha atribuido protagonismo público desde el día de su nacimiento y, muchas veces, ha podido determinar varios acontecimientos cruciales en su destino, ya sea para bien o para mal.

En esa línea, ser el único hijo que tuvo Frank Sinatra, una de las mayores estrellas de Hollywood y del mundo, no sería nada fácil. Es inevitable pensar que cualquier cosa que decidiera se vería eclipsada por el éxito desorbitado que alcanzó su padre, o que las comparaciones se volverían cada vez más crueles. Sin embargo, Frank Sinatra Jr. y su hermana mayor, Nancy Sinatra, decidieron seguir los pasos de su padre en el mundo del espectáculo. El resultado fue un camino lleno de oportunidades. ¿Pero a qué precio?

Frank Sinatra Jr. se convirtió en un cantante con una voz muy similar a la de su famoso padre, pero optó por desarrollar un repertorio de jazz diferente. Entonces, desde muy joven, lanzó su propio espectáculo en hoteles casino de Las Vegas, que eran propiedades de Sinatra, como Harrah's Lake Tahoe.

A su vez, Nancy, la hija mayor de “The Voice”, generó conexiones tan valiosas a su alrededor que firmó con el gran compositor Lee Hazlewood, quien le produjo algunos éxitos. Lo que Nancy no sabía era que uno de sus compañeros la traicionaría en un incidente grave que pretendía alterar la estabilidad de su familia.

La noche del domingo 8 al lunes 9 de diciembre de 1963, el único hijo del cantante de “New York, New York” fue secuestrado cuando apenas tenía 19 años. Mientras Frank Jr. estaba en su camerino del Harrah's Club Lodge del hotel Lake Tahoe preparándose para actuar, alguien llamó a la puerta de su habitación. La respuesta fue Joss Foss, su trompetista orquestal, quien encontró a un hombre vestido de esquiador apuntándole con un arma. Este sujeto y un cómplice entraron a la habitación, minimizaron a Foss y le vendaron los ojos a Jr. antes de llevarlo a un auto y huir del lugar con un tercer secuestrador.

El autor intelectual y autor del vandalismo no fue otro que Barry Keenan, quien tenía una conexión con la familia Sinatra a través de Nancy, la hija de la estrella de Hollywood. Aunque no eran exactamente amigos, compartían la misma escuela. “Puedo ver a Junior mirando las balas”, dijo Keenan en una escalofriante declaración a People en 2016, recordando cómo le apuntaba con un arma a la cara cuando era joven.

La extensa investigación posterior reveló que Barry Keenan, Joe Amsler y John Irwin conspiraron para secuestrar a Frank Jr. Keenan planeó la operación, informó el Washington Post en 1998. Pero, ¿sucedió exactamente como él calculó?

En aquel entonces, Frank Sinatra era una especie de inmortal malvado con sombrero de fieltro. La estrella cuyo único hijo nadie se atrevería a tocar. Pero Keenan pensó que lo tenía todo resuelto. “En mi estado de demencia, lo veía como un negocio”, afirmó.

La magnitud del secuestro pronto se hizo evidente: el despacho de emergencia fue magnánimo y digno de la mayor estrella estadounidense de la época. Sinatra, ícono de la música y el cine, canceló todos sus compromisos, incluido el inicio del rodaje de una nueva película. Preocupado por la vida de su hijo, viajó urgentemente desde Palm Springs a Zephyr Cove, lo que provocó una movilización masiva en la que participaron el FBI y más de 80 policías. Incluso ordenó el cierre de carreteras principales, algo que sólo él podía lograr.

Inusualmente, la policía y los medios de comunicación generaron una ola de especulaciones sobre el posible motivo del secuestro, llegando incluso a sugerir que el suceso podría estar relacionado con un conflicto entre el padre de Sinatra y la mafia. Sin embargo, se equivocaron.

La noche siguiente, Sinatra recibió una llamada telefónica de uno de los secuestradores, quien le dijo que se comunicara con ellos sólo a través de teléfonos públicos, que en 1963 se podían pagar con monedas de diez centavos. El cantante y actor siguió instrucciones y comenzó a llevar consigo 10 monedas de diez centavos en todo momento, tradición que mantuvo hasta el día de su muerte.

Como era de esperar, los secuestradores exigieron una gran suma de dinero para el regreso de Frank Jr.: 240.000 dólares de rescate, lo que equivale a más de 2,4 millones de dólares en 2023, no sin antes ordenarle que se mudara a la casa de su ex esposa. y madre de sus hijos, Nancy Barbato, y hacer gestiones allí. Sinatra logró recaudar el dinero y lo entregó en el punto de entrega acordado el 11 de diciembre.

Las aguas se calmaron y Sinatra volvió a ver la luz el día de su cumpleaños: en la madrugada del 12 de diciembre de 1963, uno de los guardias de seguridad privada de la urbanización donde vivía Barbato se encontró con un chico que le dijo que me pidió que lo llevara”. a la casa de su madre”: Era Frank Jr., quien apareció apenas 45 minutos antes de que su padre regresara del depósito del rescate.

“Puedo revelar que tengo 46 años y creo que acabo de recibir el regalo más hermoso de mi vida: mi hijo Frank”, dijo sinceramente “La Voz”. A su vez, la víctima dijo que pasó los tres días del secuestro con los ojos vendados y que nunca tuvo miedo. Aunque no pudo presenciar nada visualmente, agregó que no eran más de tres y que “parecían completos aficionados”.

El secuestro de Frank Jr., uno de los más sensacionales desde el hijo del famoso ingeniero y aviador estadounidense Charles Lindbergh, fue un completo fracaso. ¿Por qué lo liberaron tan rápido? Antes de que el secuestrador Barry Keenan recibiera el pago por el botín, Irwin entró en pánico y liberó a Frank Jr, demostrando la torpeza e inexperiencia del trío.

“Es una de las cosas de las que más me arrepiento”, dijo Keenan. “Junior vivió con el estigma por el resto de su vida”.

Fue la voluntad del mayor de los tres perpetradores la que provocó su propia perdición. William Irwin, de cuarenta años y varios antecedentes penales, reflexionó sobre la gravedad del lío en el que se había metido. Para él era obvio que tenía a la policía, al FBI y posiblemente a la mafia en su contra, por lo que Irwin decidió entregarse y entregar a sus compañeros de 23 años, Barry Keenan y Joseph Amsler.

Al final, los tres secuestradores fueron condenados por su papel en el secuestro. Las sentencias de un año, reducidas después de las apelaciones, resultaron en menos de cuatro años para Amsler e Irwin y alrededor de cuatro años y medio para Keenan.

Tras la muerte de Frank Sinatra, el aclamado cantante habría sido enterrado con una botella de whisky, cigarrillos, un encendedor y 10 monedas de diez centavos en sus bolsillos, las últimas que había llevado consigo desde que su hijo, Frank Sinatra Jr., fue secuestrado el 8 de diciembre. , 1963.

Frank Sinatra Jr., hijo de Frank Sinatra, murió el 16 de marzo de 2016 a los 72 años.