Cómo una página de Reddit de Taylor Swift se convirtió en un curso intensivo de fútbol

Cuando no trabaja o duerme, Lydia está en Reddit. Ha sido mod, abreviatura de moderadora, en el subreddit de Taylor Swift (r/TaylorSwift) desde 2017. Junto con otras cinco personas, revisa manualmente cada publicación antes de que se publique en el foro digital, que tiene 1,8 millones de seguidores.

“No pude calcular el tiempo”, dice. “Tan pronto como me despierto, reviso la línea. Lo reviso todo el día, todo el día, hasta que me duermo”.

El ataque se volvió más extremo. En 2023, la página experimentó un “crecimiento exponencial”, lo que hizo que Lydia fuera aún “más consciente” de la necesidad de moderación.

Según datos internos de Reddit, una plataforma de redes sociales basada en debates donde los usuarios publican hilos de texto con nombres de usuario anónimos, el cambio en las vistas de r/TaylorSwift de enero de 2023 a enero de 2024 marcó un aumento del 160,22%.

Los cuatro mods con los que habló TODAY.com en Zoom tienen diferentes teorías sobre por qué 2023 ha visto tal afluencia de fanáticos. (Debido a la naturaleza anónima de Reddit, los mods solicitaron que se ocultaran sus apellidos).

Aran cree que “Folklore”, su álbum sorpresa de 2020, atrajo a más fanáticos al mostrar un “lado diferente” de sus habilidades para escribir canciones, y las regrabaciones del álbum “Taylor’s Version” ayudaron a “presentar sus grabaciones más antiguas a una audiencia más amplia y joven”. Gabby cree que el “Eras Tour” fue el que “arrojó todo a la estratosfera”.

Y luego estaba el giro de la trama que ninguno de los mods vio venir: el fútbol. La relación de Swift con el ala cerrada de los Chiefs, Travis Kelce, llevó a todo el fandom a un viaje que los llevó hasta el Super Bowl, creando un cruce inesperado del fandom que duró meses.

Lydia asumió por primera vez el cargo (y el puesto no remunerado) de moderadora en 2017, cuando Taylor Swift estaba en su era de “Reputación”, su regreso después de desaparecer del ojo público luego de un verano difícil de relaciones públicas. Lydia dice que fue una “era” indómita para r/TaylorSwift. Sin mucha moderación o intervención, Lydia dice que el subreddit era un “ambiente muy tóxico”.

Pero Swift fue una “parte importante” de la vida de Lydia, al igual que Reddit, al que ella llama su sitio favorito. Lydia pensó que r/TaylorSwift podría ser un lugar donde ella y otros Swifties podrían retirarse para discutir sus obsesiones y teorías. Entonces, después de que le ofrecieran un puesto de moderadora, se comprometió a hacer de la comunidad del subreddit “algo que a Taylor no le avergonzaría visitar”, dice.

“Para mí era importante que mi sitio web favorito y mi artista favorito estuvieran en armonía. Quiero que haya una comunidad saludable”, dice.

Ella “renovó” las reglas, seleccionó nuevos moderadores y pronto vio crecer el grupo de 14.000 a casi 2 millones.

Su suposición inicial fue correcta. El formato de la plataforma se adapta bien al fandom de Swift. La estrella del pop deja deliberadamente huevos de Pascua y recompensa a los fans que leen atentamente para descubrir sus pistas. Por ejemplo, cuando lanzó el rompecabezas de la bóveda “1989” en Google, los fanáticos descifraron las respuestas en un mega hilo de Reddit que terminó con casi 6.000 comentarios.

Sin estas reglas, Lydia dice que no podrían soportar el crecimiento de 2023.

La primera vez que Swift apareció en un partido de fútbol en septiembre de 2023 fue “una especie de caos” en el subreddit, dice Gabby, compañera mod de Lydia, y el equipo no estaba preparado para afrontar el momento.

A partir de entonces, Gabby, que creció viendo fútbol, ​​fue nombrada mod responsable de las apariciones de Swift en la NFL.

“Si me hubieras dicho hace un año que publicaría temas de fútbol semanales y gritaría en mi televisor, no te habría creído”, dice Gabby.

Cuando Swift apareció en Nueva Jersey para ver a los Chiefs jugar contra los Jets la semana siguiente, los mods tenían un hilo – “Fútbol: Versión de Taylor” – listo para funcionar en un esfuerzo por “mantener todo consolidado”.

Lo que pasó después sorprendió a los mods. Además de hablar sobre el romance de Swift y Kelce, los usuarios empezaron a hablar sobre… el juego.

“No fue: 'Hagamos un hilo de juego para que todos puedan hablar sobre fútbol'. Simplemente se convirtió en eso”, dice Gabby.

Las conversaciones estuvieron salpicadas de chistes internos y letras centradas en Swift (“Muchas referencias a 'juego terminado'”, dice Gabby). Parecía un bar deportivo donde usted y su nivel único de conocimientos futbolísticos eran bienvenidos.

“Ojalá tuviéramos un mega hilo incluso si no estuviera ahí. Es divertido ver el partido con gente con ideas afines”, escribió un usuario del programa Dolphins v. Jefes.

A medida que pasaron las semanas, los mods dicen que personas ajenas al fandom de Swiftie se unieron a la discusión.

“Nos gusta acudir a su sustituto para hablar de fútbol porque es más tranquilo que otros sustitutos de la NFL”, resume Gabby el sentimiento del público, riendo.

Como comentó un fanático de la NFL: “Buenas vibraciones de la comunidad… Como forastero, fue un absoluto placer estar aquí”.

En el mundo fuera de Internet, estaba claro que la cultura Swiftie se estaba infiltrando en la cultura del fútbol. Los fanáticos de los Chiefs cantaron “Love Story” cuando llegó al Super Bowl. Kelce hizo referencia a la letra de “Reputation” de Swift en su video promocional del Super Bowl diciendo: “¿Listo para esto?” con un guiño.

El cruce también ocurrió en Reddit. Un fanático de la NFL dijo que perdió una apuesta con amigos y tuvo que escuchar la discografía de Swift, publicando reacciones a r/TaylorSwift en el camino y atrayendo una audiencia diaria.

“Fue muy divertido leerlo porque era alguien muy alejado de Taylor, traído a nuestra comunidad gracias al fútbol”, dice Gabby.

r/TaylorSwift también ha formado una alianza particularmente estrecha con r/KansasCityChiefs, el subreddit del equipo Chiefs de la NFL, que ha creado un “lugar acogedor” para que los Swifties “aprendan”, dice Jacy.

El frenesí culminó con el mega hilo del Super Bowl r/TaylorSwift, que acumuló 16.000 comentarios, aproximadamente cuatro veces la cantidad normal.

El final de la temporada de fútbol hace que los aficionados reflexionen sobre la temporada en cuestión. Muchos han escrito sobre sentirse más involucrados en el Super Bowl porque están involucrados en Swift, pero no seguirán viéndolo. Otros descubrieron que realmente disfrutaban del deporte: “Ahora que conozco el juego, definitivamente seré un fanático de por vida”.

Otra persona escribió: “Me gusta ver fútbol. ¡Quizás empiece a mirar más y encuentre un equipo al que apoyar!

“Tendremos ambos lados de esto. Hay personas que ampliarán este nuevo amor, pero también hay personas que estarán de acuerdo con cualquier cosa que Taylor esté haciendo”, dice Gabby.

Lidiar con la “era” de la vida de Swift en la NFL presentó desafíos a la hora de hacer cumplir las reglas del subreddit. Por un lado, la relación de Swift con Kelce es la más pública hasta el momento.

“Esto es totalmente nuevo para nosotros. Es difícil moderar porque no queremos que la gente sea demasiado intrusiva. Pero a medida que nos deja entrar mucho más, se hace más difícil tener ese límite”, dice Lydia.

Los mods también tuvieron que abandonar el nido de r/TaylorSwift y hacer algunas alianzas con otros subreddits centrados en el fútbol. Ayudó que Lydia ya fuera amiga de un mod de r/NFL, que acordó prohibir mutuamente a los usuarios de “mala fe”. ¿Traducción? Si agitan las cosas para los Swifties, también serán excluidos de los chats de la NFL.

Puede que la temporada de fútbol haya terminado, pero les ha dado más herramientas para estar “preparados para esto”, sea lo que sea. Si el año de Swift enseñó algo a los mods fue a anticipar sorpresas, pero no cuáles.

Los fanáticos estaban convencidos, por ejemplo, de que ella anunciaría el lanzamiento de “Reputation (Taylor's Version)” en los Grammy. En cambio, anunció un nuevo álbum, “The Tortured Poets Department”. También comienza de nuevo el “Eras Tour”.

“A veces perdemos parte de esa emoción inicial cuando suceden cosas porque estamos moderando”, dice Aran.

Pero dicen que vale la pena.

“No quiero ver negatividad en torno a Taylor”, dice Lydia. “Si eso es algo en lo que puedo ayudar, eso es lo que estoy dispuesto a hacer”.