AUMENTO DE PRECIOS DE GASOLINA EN CALIFORNIA: UNA CRISIS EN DESARROLLO

Los precios de la gasolina en California están en aumento, causando gran preocupación entre los conductores y familias del estado. En solo dos semanas, el precio promedio del galón de gasolina ha subido sorprendentemente 40 centavos, alcanzando un total de $4.582, en comparación con los $4.182 que se registraban hace dos semanas. Esto, según la Asociación Estadounidense del Automóvil, pinta una imagen preocupante de la situación energética en California.

CAUSAS DEL AUMENTO

El aumento en los precios se atribuye a una serie de cierres en refinerías importantes, que han restringido el suministro de combustible en toda la región. La refinería Valero en Benicia, un pilar crucial para el norte de California, está cesando operaciones. A esto se suma el cierre de la refinería Phillips 66 en Los Ángeles, lo que ha reducido drásticamente la capacidad del estado para producir su propia gasolina.

Expertos como Michael Ariza, un analista del sector energético, advierten que la disminución en el número de refinerías disponibles está afectando a la región. Según Ariza, el norte de California cuenta actualmente con solo dos de cada cinco refinerías operativas.

AUMENTO DE IMPORTACIONES Y COSTOS

La situación se agrava con el hecho de que California ahora depende más de las importaciones de gasolina. Un informe de Bloomberg revela que en noviembre pasado, California importó más gasolina que en cualquier otro mes de su historia, con más del 40% proveniente de las Bahamas. Esto ha contribuido a los incrementos de precios en los surtidores, ya que la dependencia de las importaciones normalmente conduce a costos más altos.

Históricamente, en 1982, California solo importaba un 6% de su petróleo. Hoy en día, esta cifra se ha disparado al 70%. Esta tendencia, según los analistas, podría llevar a un aumento aún mayor en los precios, con proyecciones que indican un posible incremento de $1.21 por galón para agosto de 2026, si la situación no cambia favorablemente.

IMPACTO EN AGRICULTORES Y CONSUMIDORES

Los precios más altos de la gasolina están comenzando a tener un impacto directo en los agricultores. En el norte de California, los productores están advirtiendo que los costos elevados del diésel podrían amenazar la próxima temporada de cosecha. Un agricultor cerca de Chico, por ejemplo, expresó su preocupación: “El alto precio del diésel y la gasolina podría dejar a muchos agricultores sin trabajo.”

Además del impacto en el sector agrícola, los consumidores también sentirán la presión. Los precios elevados de los combustibles pueden resultar en un aumento de los costos de los alimentos, afectando todo, desde las nueces y miel hasta otros productos agrícolas.

OPINIONES DE LOS LEGISLADORES

Legisladores estatales están alarmados por el impacto que estos cambios pueden tener en las familias californianas. La senadora Suzette Martínez Valladares ha declarado que “California está en un punto crítico”, subrayando que las familias están viendo el aumento continuo de los costos en la gasolina y otros bienes.

Mientras tanto, algunos políticos están impulsando nuevas formas de recaudar impuestos, lo que podría agravar aún más la situación. Propusieron una tasa por el uso de la carretera, un impuesto que se basaría en la cantidad de millas que los conductores manejan, en lugar de lo que gastan en gasolina.

CONCLUSIÓN

La crisis del aumento de precios de la gasolina es un fenómeno complejo que está afectando a California de múltiples maneras. Con el cierre de refinerías, la creciente dependencia de importaciones y el impacto en los consumidores y agricultores, es fundamental que se preste atención a las políticas que se están implementando para abordar esta situación.

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