NUEVA TAXONOMÍA PARA VELAS MECÁNICAS EN LA NAVEGACIÓN
En un mundo donde la sostenibilidad se ha vuelto vital, la propulsión eólica en la navegación marítima está ganando terreno rápidamente. Ville Paakkari, director de Investigación y Desarrollo de Norsepower, junto con Henrik Sjöblom, vicepresidente de Kongsberg Maritime, han ofrecido un avance significativo en este campo: han presentado un documento técnico que establece una nueva y detallada taxonomía para clasificar las generaciones de velas mecánicas utilizadas en los barcos.
EL PROPÓSITO DE LA NUEVA TAXONOMÍA
La taxonomía busca esclarecer el rápido desarrollo de las tecnologías de navegación, que han transitado desde soluciones simples a sistemas complejos e interconectados. Según Paakkari, “la propulsión eólica ya no es un nicho ni una tecnología experimental”. Esta afirmación subraya la evolución de la propulsión asistida por viento hacia un sistema basado en datos que interactúa tanto con el buque como con la ruta a seguir y la flota en general. Al definir generaciones, la industria puede hablar con un lenguaje común sobre los avances y el futuro de esta tecnología.
LAS CINCO GENERACIONES DE VELAS MECÁNICAS
El artículo clasificó las velas mecánicas en cinco generaciones distintas, reflejando cómo ha cambiado la tecnología a lo largo del tiempo:
Primera Generación: Aparición en la década de 1920, donde las velas eran manuales y experimentales. El rotor Flettner, como el Buckau, es un ejemplo temprano que dependía del control humano.
Segunda Generación: Desde 2014, se ha introducido la automatización básica y nuevos materiales, lo que ha permitido ahorros de combustible en los barcos. Esta etapa ha sido fundamental para integrar la propulsión eólica en el transporte marítimo comercial.
Tercera Generación: En esta fase, que ya se encuentra en pruebas, se comienza a utilizar el control basado en datos de múltiples velas, optimizando así la aerodinámica e hidrodinámica del barco.
Cuarta Generación: Se extiende la autonomía a nivel de flota. Los barcos comparten datos en tiempo real para mejorar la eficiencia operativa.
Quinta Generación: Aunque todavía teórica, esta fase anticipa la integración de tecnologías avanzadas, como velas biomiméticas y sistemas cuánticos.
LA NECESIDAD DE UN LENGUAJE COMÚN
La introducción de esta taxonomía es crucial para que la industria naviera pueda comunicarse de manera efectiva sobre el estado actual y futuro de la tecnología de propulsión eólica. Szöblom mencionó que esta clasificación ayudará a identificar cómo se ha llegado hasta aquí y vislumbrar hacia dónde se dirige la innovación.
IMPLICACIONES PARA LA INDUSTRIA
La creación de esta taxonomía no solo es valiosa para los ingenieros y desarrolladores. También sirve como referencia para los reguladores y los responsables de formular políticas, quienes están considerando la incorporación de la propulsión asistida por viento en los marcos de descarbonización. Paakkari enfatizó que, con el incremento de regulaciones y la digitalización en la industria, es esencial entender las diferencias entre soluciones centradas en las velas y aquellas centradas en sistemas completos.
CONCLUSIÓN
La propuesta de una taxonomía estructurada para las velas mecánicas marca un paso significativo hacia la evolución de la propulsión eólica en la navegación. A medida que se presentan más regulaciones ambientales y la necesidad de sostenibilidad se convierte en un hecho cotidiano, contar con una clasificación clara de las tecnologías es más importante que nunca. La colaboración y el entendimiento en la industria serán claves para definir el futuro de la navegación maritime.
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