En un mundo donde los videos de redes sociales altamente producidos tienden a ser rey, Josie Balka puede describirse como visualmente directo en comparación.
Por lo general, con ropa de ocio, el presentador de radio canadiense mira una cámara en el estudio insonorizado que creó en su sótano. Con un micrófono apoyado frente a ella, registra poemas: aquellos que escribió que cubren temas complicados como amistades, corazones rotos, inseguridades corporales, envejecimiento y tristeza.
Y estos poemas se han observado más de 100 millones de veces solo en Tiktok (sí, lo dijimos).
“No recuerdo a nadie que haya visto en una piscina pública con un cuerpo tan memorable, bueno o malo que pienso nuevamente”, comienza lo que es su poema más popular hasta ahora.
En él, ella reflexiona sobre todos los aspectos de una persona que solo llama su atención, su cuerpo, su apariencia, antes de recurrir a lo que recuerda.
“Cuando hablo de mis amigos, a veces me preocupa ver que son hermosos, sí. Pero enumeraré las cosas que las hacen de esa manera”, dice ella.
Lo que comenzó como un ejercicio regulatorio de su terapeuta convirtió a Balka en una sensación viral a fines de 2023, con artistas como John Mayer, Jennifer Aniston y Mel Robbins compartiendo su trabajo. Y ahora, con el lanzamiento de su primer libro, “Espero que recuerdes”, Balka puede agregar al mejor autor de The New York Times a su lista de alabanza. (Su segundo libro, “Love of Our Lives”, se lanzará en enero de 2026).
“Es difícil envolver mi cabeza”, le dice a Today.com por teléfono mientras está sentada en el porche a principios de este mes. “Esto simplemente no parece real”.
Balka habló con Today.com sobre su repentino ascenso viral, la velocidad con la que puede crear un poema, los temas que sigue regresando y si su prometido está aterrorizado de escribir sus propios votos de boda (advertencia de spoiler: él es).
Esta entrevista fue editada y condensada para mayor claridad.
Como escritor, a veces puede ser doloroso para mí permitir que otras personas lean más trabajo personal. ¿Estabas nervioso cuando comienzas a compartir tus poemas en las redes sociales, donde las personas pueden ser particularmente crueles?
Lo único que más me preocupa es la gente que conozco pensando que no es genial. Me encanta esta cita, es como: “Está apresurado hasta que funcione”. Siento que, al principio, era un poco más sensible a cualquier negatividad, lo que honestamente no había tonelada, lo cual es muy bueno porque sé en Internet cuando publico otros tipos de contenido, puede haberlo. Pero generalmente con poemas, es bastante positivo. Cualquiera que esté siendo malo en Internet, nunca admiraría a estas personas, así que creo que tampoco puedo tener miedo de ellos.
¿Cuando comenzaste a darte cuenta de que estabas creando algo que resonaba?
Tuve un súper viral a fines de 2023, el grupo público uno. Y ese fue el primero que pensé: “Woah, ¿qué pasó?” Creo que, por infeliz, como sea, una de las principales formas en que quiero seguir es cuando las personas me animan a hacerlo y, a veces, se necesita un poco de aplicación. Y al alentarse por las celebridades que admiraba hace mucho tiempo, pensé “No puedo creerlo. Esto puede ser algo”.
Hablemos del poema de la piscina pública que realmente despegó. Se han visto más de 12 millones de veces desde que lo publicaste en diciembre de 2023. ¿Cómo surgió este poema?
Creo que acababa de comprar o estaba mirando la ducha
Algunas de las cosas más resonantes son las cosas que estoy sentado aquí pensando que soy el único que se siente así.
Josie Balka
Se sienta en línea y estaba pensando en cómo siempre es una mala experiencia para mí. Y nunca, nunca tengo ningún significado sobre por qué amo a alguien en función de tu cuerpo. Yo dije: “¿Por qué estás tan preocupado de que todos te estén mirando cuando nunca miraste a nadie más y los recuerdas?”
Este tipo ingresó a todas estas otras razones que describen por qué las personas se preocupan por quién eres y no cómo eres y diferentes escenarios en tu vida. Siento que es algo muy importante ser recordado.
La autoimagen y la confianza corporal son temas tan comunes en su trabajo. ¿Por qué crees que esto es?
Perdí más de 100 libras y tengo mucho trauma. Tenía algunas cirugías de piel sueltas y ese tipo de cosas. Después de mi primera cirugía plástica para la parte inferior del cuerpo, recibí sepsis y casi murió. Es una locura que lo haya hecho porque parecía, y luego casi me muero. Y eso no me hizo más feliz. Me hizo sentir más pequeño, y pensé que era lo único que necesitaba o quería.
Y luego hubo un gran logro cuando llegué a mi objetivo. Todavía tenía todas estas cosas para funcionar y mi felicidad nunca dependía de la forma en que me veía como pensaba. Creo que mucha gente está sentada diciendo: “Bueno, si perdiera 10 libras … si no tuviera esta piel suelta, mi vida sería mucho mejor”. Pero no hay un objetivo final, solo encuentras cualquier otra cosa. La forma en que pareces nunca será lo único. Y siento que aprendí eso de primera mano en los últimos años.
Creo que algunas de las cosas más resonantes son las cosas que estoy sentado aquí pensando que soy la única que se siente así, porque realmente no creo que haya muchas experiencias únicas. Muchas veces, si solo dices lo único que más te avergüenza en voz alta, encontrarás a otras 100 personas que también se sienten así. Por eso me apoyé para eso.
Su audiencia realmente muestra sus propios corazones respondiendo a su trabajo. En un poema de mayo, “Espero que no me extrañes en el cielo”, comentó una persona sobre su padre y cómo escuchar sus palabras trajo lágrimas instantáneas. Por otro lado, alguien escribió: “Te citaré en los votos de mi boda”. ¿Cuál es su reacción para ver a la gente abrir de esta manera?
Va a ambos lados. Cada vez que alguien dice: “Oh, realmente lo relacioné con eso, me hacía sentir menos solo,” Parece: “Oh, porque te relacionas, ahora sé que no estoy solo en este pensamiento”. Espero que otras personas viajen en la sección de comentarios de un video con el que resuenan, están viendo a otras 100 personas que “yo también yo también, yo también”. Y podemos hacer que todos se sientan menos solos juntos.
Algunos escritores deben tener una configuración muy específica para crear. ¿Cómo es tu proceso?
Tendría que tener una rutina más con ella. Por lo general, solo escribo ideas cuando vienen a mí. Pensaré en una línea mientras conduzco o en el trabajo y la escribiré en mi teléfono. Eventualmente, rodaré todas las oraciones a la vez en mis notas y expandiré una de ellas. Y si siento que es lo suficientemente bueno, iré a mi estudio y grabaré y publicaré. Diría que el 99% del tiempo, escribo, registro y publico todo la misma noche.
Sé que estás comprometido. ¿Usted y su prometido planean hacer votos? Si es así, ¿cómo se siente al enfrentar ese creador de palabras?
No quería hacer votos frente a la gente. Es muy amoroso y muy dulce y no se avergüenza de decirme cómo se siente, pero definitivamente se avergüenza de hablar frente a una multitud. Originalmente, era como: “¿Podemos hacer votos privados?” Y pensé: “No, quiero hacerlos frente a todos”. Así que hagámoslos.
Honestamente, no creo que sean tan locos o increíbles. Estarán bastante personalizados, probablemente de la forma en que hablaría con él en un día normal.
Mucho ha sucedido en los últimos 18 meses para usted. ¿Qué esperas ser el próximo?
Creo que esto es algo aterrador del éxito: nunca se ve lo suficiente. Como todo más tarde, si no estás de acuerdo, siempre sientes que no hiciste un trabajo tan bueno, ¿sabes? Obviamente, en mi cabeza, espero que el éxito continúe. Pero también espero seguir disfrutando. Me encanta hacer esto, es mi pasión total. Estas son las entradas de mi diario cobran vida. Esto es lo que mi terapeuta me dijo que hiciera para ser regulado. No podría estar agradecido de haberme convertido en algo como esto, y solo espero seguir amándolo y seguir poder conectarse con la gente.
Recuerdo haber dicho a mi terapeuta una vez al principio: “¿Qué pasa si no puedo continuar? ¿Qué pasa si no puedo conservarlo?” Y ella dijo: “Nadie puede tomar lo que ha sucedido”. Así que creo que avanzar sabiendo que lo que ha sucedido es mío. Obviamente, espero esto más, pero incluso si todo lo que tengo fue lo que tengo, estaría muy feliz de tenerlo.