¿Quién fue Rodney Alcalá? La verdadera historia de la 'Mujer de la Hora'

Cuando Cheryl Bradshaw apareció en “The Dating Game” en 1978, no sabía que el soltero con el que eligió salir, Rodney Alcalá, era un asesino en serie.

Bradshaw salió ileso de su breve encuentro con Alcalá en el programa, pero muchas mujeres que conoció no tuvieron tanta suerte. Alcalá fue declarado culpable de asesinar a seis mujeres y una niña durante la década de 1970, aunque las autoridades sospechan que pudo haber matado a más de 100 personas.

La historia del encuentro de Bradshaw con Alcalá en “The Dating Game” inspiró “Woman of the Hour”, un nuevo thriller que llegará a Netflix el 18 de octubre, protagonizado por Anna Kendrick como Bradshaw y Daniel Zovatto como Alcalá.

Kendrick protagoniza y dirige “La mujer de la hora”. Leah Gallo/Netflix

La película, que marca el debut como director de Kendrick, explora los horribles crímenes de Alcalá mientras se centra en las historias de sus víctimas.

Kendrick dijo que le dio miedo investigar a Alcalá y descubrir cuántas veces evitó el castigo.

“La parte difícil es sumergirse en la historia y la investigación, y darse cuenta de con qué frecuencia a esta persona se le permitió escaparse de las grietas del sistema, porque el sistema realmente no estaba configurado para priorizar a las víctimas”, dijo a TODAY.com. “A veces me pone furioso… Esperaba capturar ese sentimiento de 'No puedo creer que se siga saliendo con la suya'. No creo que nadie lo esté buscando'”.

Sigue leyendo para conocer más sobre la verdadera historia de Rodney Alcalá.

¿Quién fue Rodney Alcalá?

Alcalá era un asesino convicto y delincuente sexual. Aunque fue declarado culpable de los asesinatos de seis mujeres y una niña, las autoridades sospechan que podría haber sido responsable de la muerte de hasta 130 personas en varios estados, según Associated Press.

Nacido en San Antonio en 1943, Alcalá se alistó en el ejército estadounidense a los 17 años y luego fue dado de baja tras acusaciones de conducta sexual inapropiada y un ataque de nervios, según “48 Hours” de CBS News. Alcalá estudió bellas artes en UCLA y trabajó como compositor para Los Angeles Times, según un perfil de Alcalá de 2010 en LA Weekly.

Alcalá, vista aquí en 1980. Getty Images

La primera condena penal conocida de Alcalá surgió de un incidente ocurrido en 1968. Según documentos judiciales, en septiembre de ese año, atrajo a una niña de 8 años, Tali Shapiro, a su automóvil, luego la llevó a su casa en Los Ángeles y La golpearon brutalmente y la agredieron sexualmente. Shapiro sobrevivió gracias a un buen samaritano que alertó a las autoridades luego de ver a Alcalá llevar a la niña a su casa, según el programa “20/20” de ABC.

Alcalá huyó a Nueva York después del ataque y se matriculó en la Universidad de Nueva York, dijo un fiscal adjunto del condado de Orange en una investigación de 2018 sobre Alcalá durante “48 horas”. Más tarde, usando el nombre falso de John Berger, aceptó un trabajo como consejero en un campamento artístico y de teatro para mujeres en New Hampshire, informó “48 Hours”.

Las autoridades lo localizaron después de que dos muchachas del campo reconocieran el rostro de Alcalá en un cartel de los más buscados del FBI. Alcalá finalmente aceptó un trato y se declaró culpable de abuso de menores y se registró como delincuente sexual, dijo el ex detective de LAPD Steve Hodel en “48 Hours”.

Alcalá fue finalmente declarado culpable de siete asesinatos cometidos a lo largo de la década de 1970 en California y Nueva York.

En 1980, recibió sentencia de muerte en el condado de Orange en relación con el asesinato en 1979 de Robin Samsoe, de 12 años, según el Departamento de Correccionales y Rehabilitación de California. La sentencia fue anulada en 1984 y se le concedió un nuevo juicio. En 1986 recibió una segunda condena a muerte.

Robin Samsoe fue asesinado por Alcalá en 1979. Irfan Khan/Los Angeles Times vía Getty Images

Esta sentencia fue nuevamente revocada en 2003, pero finalmente fue sentenciado a muerte por tercera vez en el condado de Orange en 2010.

Ese año, Alcalá fue declarado culpable de cinco cargos de asesinato en primer grado por el asesinato de Samsoe, así como de otros cuatro: los asesinatos de Jill Barcomb, de 18 años, en 1977, y Georgia Wixted, de 27 años, el asesinato de Charlotte Lamb, de 32 años, en 1978, y el asesinato de Jill Parenteau, de 21 años, en 1979, según el CDCR.

Georgia Wixted fue asesinada por Alcalá en 1977.Don Kelsen/Los Angeles Times vía Getty Images

Alcalá fue condenado en 2012 por dos asesinatos más en Nueva York: el asesinato de Ellen Jane Hover en 1977 y el asesinato de Cornelia Crilley en 1971, según el CDCR. El asesinato de Crilley ocurrió antes de que Alcalá se mudara a New Hampshire, según la cronología de “48 horas”.

En 2010, las autoridades revelaron que habían encontrado más de 100 fotografías de mujeres y niños no identificados en un armario de Seattle vinculado a Alcalá.

Alcalá fue condenado a muerte por tercera vez el 30 de marzo de 2010 en Santa Ana, California. Michael Goulding/Registro del Condado de Orange vía Getty Images

La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Orange y el Departamento de Policía de Huntington Beach publicaron las fotos en un intento de identificar a otras posibles víctimas del asesino convicto.

“Equilibramos las preocupaciones de privacidad de las personas representadas en la decisión de publicar estas fotos”, dijo el fiscal de distrito Tony Rackauckas en una declaración de 2010. “Aunque esperamos que las personas representadas no sean víctimas, creemos que su publicación podría ayudar a resolver algunos casos sin resolver. y cierre para las familias de las víctimas”.

La publicación de estas fotografías ha arrojado nueva luz sobre la desaparición de Christine Ruth Thornton, una mujer que desapareció a los 28 años en 1977 y luego fue encontrada estrangulada en Wyoming. Estaba embarazada de seis meses en el momento de su desaparición, según su familia, le dice a GENTE el fiscal Daniel Erramouspe.

La familia de Thornton reconoció su foto en la colección de fotografías del casillero de Alcalá y, en 2016, Alcalá fue acusada de su asesinato en Wyoming. El caso no avanzó porque Erramouspe dijo que Alcalá estaba demasiado enfermo para ser extraditado de California a Wyoming, según Associated Press.

“Todo esto fue antes de su aparición en 'The Dating Game' en 1978”, le dice Erramouspe a PEOPLE. “Creo que lo último que hubiera imaginado es que en algún lugar de Wyoming se resolvería un caso como este”.

¿Qué pasó cuando Rodney Alcalá se unió a 'The Dating Game'?

En 1978, Alcalá apareció en un episodio de “The Dating Game”. El programa de larga duración presentó a tres solteros compitiendo por el afecto de una sola soltera. Ella elegiría al soltero ganador, sin ser visto, en función de cómo respondieran a sus preguntas al otro lado de la pantalla.

Alcalá, cuyos antecedentes penales aparentemente no eran conocidos en el programa cuando fue elegido para “The Dating Game”, fue presentado en el programa como un “fotógrafo exitoso” que disfrutaba del paracaidismo y el motociclismo.

Daniel Zovatto (derecha) como Alcala en la escena “Dating Game” de “Woman of the Hour”.Leah Gallo/Netflix

De acuerdo con el tono habitual del programa, los intercambios de Bradshaw y Alcalá estuvieron llenos de insinuaciones coquetas.

“¿Cuál es tu mejor momento?” Bradshaw le preguntó a Alcalá, quien respondió: “El mejor momento es al atardecer, por la noche”.

“Te estoy sirviendo la cena. ¿Cómo te llamas y cómo eres? Bradshaw también le preguntó a Alcalá.

“Me llaman 'el plátano' y me va muy bien”, respondió.

Cuando se le pidió más detalles, añadió: “Pélame”.

Bradshaw terminó eligiendo a Alcalá y a los dos les prometieron una cita ocupada para recibir lecciones de tenis y un viaje al parque de diversiones Magic Mountain en California.

Sin embargo, la reunión nunca se llevó a cabo. Bradshaw dijo más tarde que estaba asustada por el comportamiento de Alcalá y abandonó la reunión, según la coordinadora de concursantes del programa, Ellen Metzger, en una entrevista de “20/20”.

Jed Mills, el único concursante que se sentó junto a Alcalá durante el episodio, también dijo que Alcalá le parecía “espeluznante”.

“Lo noté de inmediato”, dijo Mills en el programa “20/20” de ABC en 2021. “En la sala verde, entra y dice: 'Siempre me quedo con mi chica'. Inmediatamente no me gustó este tipo”.

¿Qué pasó con Rodney Alcalá? Alcalá murió a los 77 años por causas naturales el 24 de julio de 2021 en un hospital del condado de Kings, California, según un comunicado del CDCR. En ese momento estaba en el corredor de la muerte.

Los investigadores sospecharon de él o lo vincularon con otros asesinatos en California, Washington, Nueva York, New Hampshire y Arizona, según el CDCR.