'Todo en familia' y otros éxitos televisivos

Norman Lear, el talentoso productor de comedias que murió el 5 de diciembre a los 101 años, dejó un legado impresionante de amados programas de televisión que entretuvieron al público y los hicieron pensar.

La relevancia de Lear a la hora de promover debates sobre una letanía de cuestiones sociales y políticas no tiene paralelo y no puede subestimarse. Lear, una fuerza dominante en la pantalla chica, especialmente en la década de 1970, logró caminar por la cuerda floja de provocar risas y al mismo tiempo abordar temas que durante mucho tiempo se habían considerado tabú y prohibidos en un foro de comedia como una comedia de situación. Cambió la cara de la televisión y lo que se podía hacer en ella, preparando el escenario para varios programas que vinieron después de él.

Norman Lear en el set de una de las recreaciones “En vivo frente a una audiencia de estudio” de algunos de sus episodios de comedia más famosos. Eric McCandless/Disney vía Getty Images

Piénselo: los programas de Lear duraron tanto que en algunas ocasiones se transmitieron recreaciones en vivo de varios episodios décadas después. Esto demuestra su popularidad y capacidad para trascender en el tiempo.

Echemos un vistazo a algunos de los programas innovadores que Lear llevó a las pantallas de televisión.

'Todos en la familia'

Esta comedia pionera fue el programa emblemático de Lear y muchos la consideran la mejor comedia de todos los tiempos. Carroll O'Connor, que se emitió durante nueve temporadas de 1971 a 1979, encabezó esta serie sobre el intolerante de la clase trabajadora Archie Bunker, que no estaba de acuerdo con cualquiera que no compartiera sus puntos de vista. La comedia rompió barreras al abordar temas rara vez tratados en las comedias de situación anteriores, incluido el racismo, la guerra de Vietnam, los derechos de las mujeres, el aborto, la religión y la homosexualidad.

(Desde arriba a la izquierda) Rob Reiner, Jean Stapleton, Carroll O'Connor y Sally Struthers desempeñaron papeles vitales para ayudar a que “All in the Family” se convirtiera en un éxito comercial y de crítica. Cortesía de la Colección Everett

El programa no fue un éxito desde el principio, pero encontró su equilibrio y ganó 22 premios Emmy, incluidos cuatro por serie de comedia destacada.

Si bien “All in the Family” fue un éxito por derecho propio, también dio lugar a varios spin-offs, incluido “Archie Bunker's Place”, en la que O'Connor repitió su papel durante cuatro temporadas más.

'Maude'

Antes de que una generación de fans creciera viendo a la fallecida Bea Arthur en “The Golden Girls”, ella brilló en “Maude”, que fue uno de esos derivados de “All in the Family”. Arthur interpretó al personaje principal, el primo de Edith, la esposa de Archie, en la serie, que duró seis temporadas de 1972 a 1978.

Bea Arthur en una escena de “Maude” en 1973.CBS vía Getty Images

El programa es famoso por sus episodios sobre Maude abortando, antes de Roe v. Wade. Wade sea aprobado. Al igual que “Todos en familia”, “Maude” no rehuyó temas controvertidos, incluidas historias que trataban sobre el alcoholismo, el suicidio y la posesión de marihuana.

'Los Jefferson'

Una de las características distintivas de los programas de Lear era su naturaleza franca, y “The Jeffersons” no fue diferente en esta entrada histórica en su portafolio. Otro spin-off de “All in the Family”, la comedia se centró en el gruñón tintorero neoyorquino George Jefferson, interpretado por Sherman Hemsley, y su esposa, más sensata, Louise, interpretada por Isabel Sanford.

“The Jeffersons” presentaba a Sherman Hemsley (abajo, segundo desde la derecha) y una pareja interracial, interpretada por Franklin Cover y Roxie Roker (arriba a la izquierda).CBS vía Getty Images

El programa fue extremadamente popular y tuvo 253 episodios a lo largo de 11 temporadas de 1975 a 1985. “The Jeffersons” presentó a una exitosa familia negra en la televisión antes de cristalizar con “The Cosby Show”. “The Jeffersons” también es recordado por los vecinos del piso de arriba de los Jefferson, una pareja interracial interpretada por Franklin Cover y Roxie Roker.

Además, Marla Gibbs ganó elogios por interpretar a Florence, la atrevida doncella de los Jefferson que provocó risas por su tendencia a insultar a George.

'Buenos tiempos'

Antes de “The Jeffersons”, Lear se centró en otra familia negra en “Good Times”, que se separó de “Maude” y duró seis temporadas entre 1974 y 1979. La familia Evans vivía en los suburbios de Chicago y luchaba por sobrevivir, con la programa centrado en cuestiones que prevalecían entre los pobres. Muchos chistes e historias giraban en torno a la terrible situación financiera de la familia.

Una foto de la sexta temporada del elenco de “Good Times”. Observe a una joven Janet Jackson (arriba a la izquierda). Colección Everett

Aunque la serie ahondó en importantes temas sociales, convertiría a Jimmie Walker en una estrella, con su “Dy-no-mite!” eslogan que a menudo oscurece los temas tratados. La serie también es recordada por presentar a una joven Janet Jackson cuando se unió al elenco al final de su carrera.

'Un día a la vez'

Esta comedia ganadora de dos premios Emmy se emitió durante nueve temporadas, de 1975 a 1984. Giraba en torno a una mujer divorciada de Indianápolis, interpretada por Bonnie Franklin, que criaba a sus dos hijas adolescentes y, a menudo, ahondaba en los problemas de las mujeres. El programa, que también fue protagonizado por Valerie Bertinelli y Mackenzie Phillips, se reiniciaría en 2017, con Lear como productor.

(En el sentido de las agujas del reloj, desde la izquierda): “One Day at a Time” está protagonizada por Bonnie Franklin, Mackenzie Phillips y Valerie Bertinelli.CBS vía Getty Images'Sanford and Son'

Este vehículo Redd Foxx debutó en 1972 y finalizó en 1977 después de seis temporadas. Foxx interpretó a Fred Sanford, un traficante de basura ruidoso de Los Ángeles que a menudo conspiraba sin éxito para ganar mucho dinero, mientras que su hijo, interpretado por Demond Wilson, hacía todo lo posible para mantenerlo bajo control. El programa también presentó varios chistes, incluido uno en el que Fred finge tener un ataque cardíaco.

Redd Foxx (izquierda) y Demond Wilson en “Sanford and Son”.NBC

“Sanford and Son” obtuvo índices de audiencia estelares durante la mayor parte de su emisión y, como la mayoría de los programas de Lear, disfrutó de una segunda vida popular en las reposiciones. También fue revivido durante un breve período en 1980-1981 como “Sanford”, lo que lo convirtió en uno de los primeros reinicios televisivos, aunque Wilson no apareció en ese programa.