Norman Lear, pionero de las comedias televisivas, muere a los 101 años

Norman Lear, el prolífico e innovador productor de televisión cuyo portafolio de comedia se centró en temas sociales y promovió la idea de que las comedias de situación podrían ayudar a impulsar la conversación sobre temas relevantes y tabú, falleció. Tenía 101 años.

Lear murió el martes en su casa de Los Ángeles, rodeado de su familia, dijo su familia. Su muerte se atribuyó a causas naturales.

“Norman vivió una vida de curiosidad, tenacidad y empatía. Amaba profundamente a nuestro país y pasó toda su vida ayudando a preservar sus ideales fundacionales de justicia e igualdad para todos”, dijo su familia en un comunicado.

“Comenzó su carrera en los primeros días de la televisión en vivo y descubrió la pasión por escribir sobre la vida real de los estadounidenses, no sobre un ideal brillante. Al principio, sus ideas se encontraron con puertas cerradas y malentendidos. Sin embargo, mantuvo su convicción de que el “La locura de la condición humana” dio lugar a una gran televisión y finalmente fue escuchado”, dice el comunicado.

Se llevará a cabo un funeral privado para los familiares directos, según el comunicado.

Nacido el 27 de julio de 1922, el cinco veces ganador del Emmy fue una leyenda de la televisión, y su primer crédito como escritor fue “All Star Revue” en 1950, según el sitio web de entretenimiento IMDb. Ascendió de rango, escribiendo bocetos para Dean Martin y Jerry Lewis y varios programas de variedades. También escribió guiones para varias películas en la década de 1960, obteniendo una nominación al Oscar al mejor guión en 1968 por “Divorce American Style”.

Lear encontró oro en 1971 cuando creó la comedia de CBS “All in the Family”, basada en la comedia británica “Till Death Do Us Part”. El programa giraba en torno al fanático de la clase trabajadora Archie Bunker, interpretado por Carroll O'Connor, cuyas visiones del viejo mundo a menudo eran cuestionadas en la nueva era en la que él y su esposa, Edith, vivían.

Las estrellas de “All In The Family”, Jean Stapleton y Carroll O'Connor, hablan con Norman Lear en el set del programa. CBS vía Getty Images

La serie pionera, que Lear volvió a visitar en el libro de 2021, “Todos en familia: el programa que cambió Estados Unidos”, aparece con frecuencia en la parte superior de las listas de los mejores programas de todos los tiempos y toca temas nunca discutidos en comedias de situación anteriores, incluido el racismo, la guerra de Vietnam, los derechos de la mujer, el aborto, la religión y la homosexualidad.

Al principio, el programa tuvo dificultades para encontrar espectadores, pero se convertiría en el programa más visto del país. Ganó 22 premios Emmy, incluidos cuatro por destacada serie de comedia, antes de terminar en 1979, generando el spin-off “Archie Bunker's Place”, que duró cuatro temporadas más.

“Los tipos de temas sobre los que discutían Archie Bunker y su familia (cuestiones que dividían a los estadounidenses entre sí, como el racismo, el feminismo, la homosexualidad, la guerra de Vietnam y el Watergate) ciertamente se discutían en los hogares y las familias. Simplemente no eran reconocidos en la televisión”, escribió Lear en un artículo de opinión de 2021 en The New York Times.

Las estrellas de “Todos en familia”, Jean Stapleton, Rob Reiner, Carroll O'Connor y Sally Struthers ayudaron a que la comedia de Lear fuera un éxito. CBS a través de Getty Images

“Todo en familia” marcó un hito en los anales de la televisión, pero Lear dijo que en ese momento no tenía idea de su impacto potencial.

“Ni siquiera pensé que estaba rompiendo un molde”, dijo a NBC News en 2014.

Lear, que estaria entre os indicados na primeira turma do Hall da Fama da Academia de Televisão em 1984, mais uma vez teria sucesso com “Sanford and Son”, um programa sobre um irascível dono de um ferro-velho de Los Angeles (Redd Foxx ) y su hijo. Esta serie, que se estrenó en 1972, tuvo seis temporadas y recibió siete nominaciones al Emmy.

Lear continuó creando programas que resultaron ser éxitos comerciales y de crítica, incluidos “Maude” y “The Jeffersons”, ambos derivados de “All in the Family”. También desarrolló “Un día a la vez” y “Buenos tiempos”.

Bea Arthur en una escena de “Maude” en diciembre de 1973. CBS vía Getty Images

Sus programas se caracterizaron por arrojar luz sobre temas de la época y no renunciar a discutirlos. De hecho, en 1972, antes de Roe v. Wade fue aprobado, “Maude” transmitió episodios sobre el personaje principal (Bea Arthur) que abortaba. Ese programa también abordó el alcoholismo, el suicidio y la posesión de marihuana y fue nominado a una docena de premios Emmy durante sus seis temporadas. Pero es mejor recordado por su historia sobre el aborto, aunque algunas personas tardaron un tiempo en expresar su desprecio por él.

“Por supuesto que la cadena no quería hacer el programa. Hicimos el programa”, dijo a NBC News en esa entrevista de 2014. “Hubo muy pocas consecuencias. Fue meses y meses después, cuando se repitió el programa, que la derecha religiosa tuvo una oportunidad, porque sabían que iba a llegar”.

Lear dijo que el debate sobre el aborto estaba en todas partes en ese momento, pero no en la televisión.

La interpretación de Sherman Hemsley de George Jefferson llevó a “The Jeffersons” a grandes alturas durante sus 11 años al aire. CBS vía Getty Images

“Es parte del tejido cultural estadounidense”, dijo a NPR en 2014. “No se habló mucho de ello ni se escribió mucho sobre ello. Y no entendí por qué”.

“The Jeffersons”, sobre el atrevido tintorero George Jefferson (Sherman Hemsley), estuvo en cartelera durante 11 temporadas y llamó la atención por presentar a una pareja interracial, interpretada por Franklin Cover y Roxie Roker, los vecinos del piso de arriba de los Jefferson. La serie, que recibió 14 nominaciones al Emmy y dos premios, también es recordada por las bromas entre Hemsley y Marla Gibbs, quien interpretó a Florence, la criada de lengua agria que no tenía miedo de poner a George en su lugar.

“The Jeffersons” también marcó un cambio en la representación de los negros en la televisión, con una familia negra adinerada que representa algo nuevo para los espectadores. Con los “Buenos Tiempos” ya establecidos, Lear dijo que los carteles apuntaban a “Los Jefferson”.

“'Good Times' había estado en el aire durante algunos años, y algunos en la prensa negra escribían que era una pena que no hubiera familias afroamericanas prometedoras en la televisión, que James en 'Good Times' “Tuvo que mantener dos trabajos y, a veces, tenía un tercero”, dijo a NPR en 2014.

“Y eso tenía sentido para nosotros, y estábamos considerando 'The Jeffersons' como la posibilidad de un spin-off también. Y entonces tenía sentido pensar que estaban progresando”, dijo, refiriéndose a una frase popular del conocido tema musical del programa.

Franklin Cover (como Tom Willis) y Roxie Roker (como Helen Willis) interpretaron a una pareja birracial en “The Jeffersons”.

“Un día a la vez”, ganadora de dos premios Emmy, sobre una mujer divorciada de Indianápolis que cría a sus dos hijas adolescentes, se emitió durante nueve temporadas y a menudo trataba temas femeninos. El programa se reiniciaría en 2017, con Lear como productor.

“Good Times”, que fue un spin-off de “Maude”, giraba en torno a una familia negra que vivía en proyectos de vivienda pública de Chicago y a menudo abordaba temas importantes para los pobres. En la serie, la familia intentaba constantemente mantenerse a flote. El programa duró seis temporadas y, aunque se centró en ser progresista, a menudo fue eclipsado por la estrella Jimmie Walker, cuyo eslogan era “¡Dy-no-mite!” se convirtió en una sensación nacional.

Los programas progresistas de Lear generaron éxitos pero también controversias.

“Recuerdo una correspondencia que me llamaba el enemigo número uno de la familia estadounidense en nuestra generación”, dijo en 2021 en “Late Night with Seth Meyers”, afirmando que el hombre que escribió la carta era el reverendo.

“One Day at a Time”, con Bonnie Franklin (izquierda), Mackenzie Phillips (arriba) y Valerie Bertinelli (abajo), fue otro programa popular que Lear llevó a las salas de estar de los espectadores.

Es difícil exagerar el toque mágico que tuvo Lear. También produjo otros programas como la telenovela sátira de corta duración “Mary Hartman, Mary Hartman”, “Fernwood 2-Night”, “Silver Spoons”, “The Facts of Life” y “227”. Desarrolló y/o produjo “Diff'rent Strokes” y “227”, que lo reunieron con Gibbs.

La presencia de Lear en las comedias disminuyó en la década de 1990, pero sus huellas dactilares estaban por toda la televisión de la década de 1970, con varios programas exitosos al aire al mismo tiempo.

“Lo comparé con una especie de planta viva. Si el tiempo pedía otra etapa, yo tenía otra etapa. Me refiero al clima laboral. Me requirió tener más energía de una forma u otra. Y lo hice. Supe que lo tenía”, dijo a Entertainment Weekly en 2021.

Lear también continuó incursionando en la pantalla grande, trabajando como productor en películas tan conocidas como “La princesa prometida” y “Tomates verdes fritos”. La pantalla chica, sin embargo, es donde se desarrolló su trabajo más memorable e importante, mostrando su talento para hacer de la televisión un lugar donde los espectadores pudieran ver los temas tratados.

Lear estuvo en el centro de atención durante los tres especiales “Live in Front of a Studio Audience”, que incluyeron recreaciones en vivo de varios de sus exitosos programas. Christopher Willard/ABC vía Getty Images

“No es importante que el asado se eche a perder y el jefe venga a cenar”, dijo a Entertainment Weekly en esa entrevista de 2021. “Es importante que su hijo de 14 años se comporte de una manera que le haga pensar que está mal”. Lo está haciendo terriblemente infeliz y necesita resolverlo para ayudar al niño a superarlo. Trabajemos con problemas reales; hay comedia en la necedad de la condición humana”.

Docenas de programas de Lear sobrevivieron en sindicación durante años después de su finalización. También serían revisitados en “Live in Front of a Studio Audience”, una recreación en vivo de episodios clásicos de una variedad de sus programas.

Los episodios se emitieron en mayo de 2019, diciembre de 2019 y mayo de 2021, con estrellas como Jennifer Aniston, Woody Harrelson, Jamie Foxx, Kerry Washington, Jason Bateman y Kevin Hart entre los talentos de primera categoría que protagonizan episodios de “Diff'rent Strokes”. Los hechos de la vida”, “Los Jefferson”, “Buenos tiempos” y “Todos en familia”. Cada especial de 2019 le valió un premio Emmy cada uno.

Trabajó hasta su muerte, como productor en el reinicio de “¿Quién es el jefe?”

Lear se sienta en la silla de Archie Bunker durante una de las recreaciones de “Todos en familia” en “Live in Front of a Studio Audience”. Eric McCandless/CBS vía Getty Images

Los programas de Lear con conciencia social y política fueron paralelos a sus esfuerzos fuera de la pantalla. Un conocido liberal, fue uno de los fundadores de People for the American Way, cuyo sitio web dice que fue creado “para combatir el extremismo de derecha y construir una sociedad democrática que implemente los ideales de libertad, igualdad, oportunidades y justicia para todos”. todo. Alentamos la participación cívica, defendemos los derechos fundamentales y luchamos para desmantelar las barreras sistémicas a la igualdad de oportunidades”.

Recibió la Medalla Nacional de las Artes en 1999 y escribió sus propias memorias, “Even This I Got to Experience”, en 2014. En 2017, fue elegido homenajeado del Centro Kennedy.

En una carrera que abarcó décadas, lanzó algunos de los programas más importantes de la historia y dio grandes oportunidades a estrellas como Arthur, Gibbs, Foxx, Hemsley y otros, Lear dijo que tuvo un logro que se destaca.

“No podría estar más orgulloso de las personas que he conocido en el camino”, dijo a Entertainment Weekly en 2021. “Porque la vida es una colaboración y la televisión es una colaboración de colaboraciones”.